Ciencia Kanija

Cada vez más evidencias demuestran que la cirugía podría curar de forma efectiva la diabetes Tipo 2 – un enfoque que no sólo podría cambiar la forma en que se trata la enfermedad, sino que introduce una nueva forma de pensar en la diabetes.

Un nuevo artículo – publicado en un suplemento especial del número de febrero de Diabetes Care por un gran experto en el campo emergente de la cirugía para la diabetes – apunta al intestino delgado como el posible emplazamiento de los mecanismos críticos del desarrollo de la diabetes.

El autor del estudio, el Dr. Francesco Rubino del Hospital Presbiteriano de Nueva York/ Centro Médico Weill Cornell, presenta evidencias científicas en los mecanismos de control de la diabetes tras la cirugía. Los estudios clínicos han mostrado que el procedimiento que simplemente restringe el tamaño del estómago (es decir, bandeo gástrico) mejora la diabetes sólo induciendo una pérdida de peso masiva. Al estudiar la diabetes en animales, el Dr. Rubino fue el primero en proporcionar evidencias científicas de que la operación de bypass gastrointestinal que implica una reasignación de la ruta del tracto gastrointestinal (es decir, bypass gástrico) puede causar la remisión de la diabetes independientemente de cualquier peso perdido, e incluso en sujetos que no son obesos.
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Los físicos de alta energía dedicados a recrear las condiciones del inicio del universo han observado por primera vez una nueva forma de producir las partículas básicas de los átomos, protones y neutrones.

Confirmando una predicción de hace décadas, los físicos de la colaboración CLEO dicen haber observado una partícula subatómica extraña de vida extremadamente corta con el poco usual nombre de “mesón encantado-extraño decayendo en un protón y un anti-neutrón.

La detección del evento, la cual hizo pública la colaboración el pasado domingo en http://arxiv.org/, se atribuye a John Yelton, físico de la Universidad de Florida, una de las muchas instituciones que son parte de la colaboración CLEO.
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Un nuevo estudio podría reivindicar un “error” astronómico de 300 años de antigüedad.

Astrónomos de la Universidad de Rochester, hogar de uno de los mayores grupos de especialistas del mundo en nebulosas planetarias, han anunciado que estrellas de baja masa y posiblemente incluso planetas del tamaño de Júpiter pueden ser los responsables de crear algunos de los objetos más sobrecogedores del cielo.

Nebulosa de la Hormiga

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Investigadores del Centro Médico Beth Israel Deaconess (BIDMC) han encontrado que un compuesto de las semillas de soja es efectivo para reducir la frecuencia y severidad de los sofocos de las mujeres con menopausia.

Los resultados, que aparecen en el número de enero de Menopause, mostraron una reducción del 52 por ciento en el número de sofocos entre las pacientes que consumían un suplemento de soja sin evidencia de efectos secundarios negativos.

“Lo que intentamos encontrar es una alternativa segura y efectiva a la terapia hormonal”, dice el autor e investigador senior de la Escuela Médica de Harvard, el Dr. en Medicina George Blackburn, del Departamento de Medicina, Obstetricia y Ginecología, y Cirugía del BIDMC. “Nuestro estudio encontró que las pacientes que tomaban el suplemento de soja mostraron una reducción en el número de sofocos”. Blackburn explica que mientras que la terapia hormonal produce los mejores resultados en el tratamiento de los sofocos, su uso prolongado podría aumentar el riesgo de ciertos trastornos médicos como enfermedades coronarias cardíacas o apoplejías.
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Esqueleto de fibra de vidrio ayuda a simular cómo sería andar en la Luna en un traje espacial presurizado (Imagen: David Shiga)

Los futuros astronautas deberían correr, no andar, sobre la superficie de la luna para conservar energía, según sugieren unas nuevas pruebas de laboratorio. Las pruebas se realizaron usando un exoesqueleto construido por el MIT que imita la experiencia de moverse en un traje espacial.

Los astronautas se mueven de forma distinta en la Luna que en la Tierra debido a que la Luna tiene una gravedad más débil y a las propiedades restrictivas de los trajes espaciales. Por esto Christopher Carr y Dava Newman del MIT en Cambridge, Estados Unidos, han diseñado una forma de simular tal movimiento con la esperanza de diseñar mejores trajes espaciales y planificar futuras actividades lunares.

Razonaron que andar dentro de un traje espacial presurizado es como vestir un globo lleno de aire. Como los globos, el traje se resiste a doblarse y quiere volver a su forma original, haciendo que sea difícil para los astronautas que caminan en la luna doblar sus piernas en las rodillas.
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Es ampliamente aceptado que los agujeros negros supermasivos (SMBHs) se sitúan en el centro de las galaxias elípticas o las protuberancias de las galaxias espirales. Absorben tanta materia como es posible, generando estallidos de radiación. Estrellas, gas y cualquier cosa cercana forma un “halo” compacto y caen en una espiral mortal impuesta por la gravedad. La naturaleza codiciosa de los agujeros negros y el tamaño de estos ha llevado a la idea de que la materia oscura podría abastecer (o podría haber suministrado) al SMBH algo de masa durante su evolución. Pero, ¿podría ser que la materia oscura no estuviese implicada significativamente después de todo? Éste podría ser un fenómeno cósmico del que no se podría culpar a la materia oscura…
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Cinturones de Van Allen en la Tierra

Las ondas de radio aceleran a los electrones dentro del campo magnético de Júpiter de la misma forma que los hacen en la Tierra, de acuerdo con una nueva investigación publicada esta semana en Nature Physics. El descubrimiento da un vuelco a una teoría que se han mantenido como predominante durante más de una generación y tiene importantes implicaciones para la protección de los satélites que orbitan la Tierra.

Usando datos recopilador en Júpiter por la sonda Galileo, el Dr. Richard Horne de la Investigación Antártica Británica (BAS) y sus colegas de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), y la Universidad de Iowa hallaron un tipo especial de onda de radio de frecuencia muy baja que es lo bastante potente para acelerar los electrones a muy altas energías dentro del campo magnético de Júpiter.
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Los científicos encontraron que los humanos muestran dos tipos de memoria. Llaman a la primera “rastro textual”, en los que los eventos son recordados con mucha precisión y basados en los hechos. Los niños tienen más “rastro textual”, “pero cuando maduran, desarrollan más y más el segundo tipo de memoria: rastro esencial”, en el que ellos recuerdan el significado de lo ocurrido, su componente emocional, pero no los hechos precisos. El rastro esencial es la causa más común de los falsos recuerdos, que son más frecuentes en los adultos. La investigación demuestra que los niños son menos propensos a producir falsos recuerdos, porque el rastro esencial se desarrolla lentamente. Como resultado, los recuerdos de los niños podrían ser más fiables que los de los adultos, y esto podría conducir a divisiones en la sala de los juzgados. Esta ilustración muestra al dios romano de dos caras Jano, en un juicio. Simbólicamente, su barba, su cara madura habla al juez del pasado, mientras que su cara de chico joven se vuelve en dirección al juez del futuro. Crédito: Zina Deretsky, NSF

El sistema legal de los Estados Unidos ha supuesto durante mucho tiempo que todos los testimonios no son igualmente creíbles, que algunos testigos son más fiables que otros. En casos difíciles con niños como testigos, se asume que el testigo adulto es más fiable. Pero ¿y si el sistema legal está equivocado?

Los investigadores Valerie Reyna, profesora de desarrollo humano, y Chuck Brainerd, profesor de desarrollo humano y de la escuela de leyes – ambos de la Universidad de Cornell – exponen que como el dios romano con dos caras Jano, la memoria tiene dos mentes – es decir que los recuerdos son capturados y grabados por separado y de maneras distintas en dos partes diferentes de la mente.

Dicen que los niños dependen más fuertemente de la parte de la mente que graba, “lo que sucede realmente”, mientras que los adultos dependen más de otra parte de la mente que graba, “el significado de lo que ocurre”. Como resultado, dicen, que los adultos son más susceptibles a recuerdos falsos, que puede ser extremadamente problemáticos en casos judiciales.

La investigación de Reyna y Brainerd, patrocinada por la Fundación Nacional de Ciencia (NSF), trataba sobre más de 30 seguimientos de estudios de memoria (algunos financiados también por la NSF), que los investigadores revisan en un próximo ejemplar de Psychological Bulletin.
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Cartografiar el interior de nubes interestelares con gran detalle.

Los astrónomos han medido la distribución de masa dentro de un oscuro filamento de una nube molecular con un sorprendente nivel de detalle y en gran profundidad. La medida se basa en un nuevo método que observa la luz dispersada cercana al infrarrojo o ‘brillo nebular’ y se realizó con el Telescopio de Nueva Tecnología de ESO. Asociada con el próximo telescopio VISTA, esta nueva técnica permitirá a los astrónomos comprender mejor las cunas donde nacen las estrellas.

Las vastas extensiones entre estrellas están impregnadas con gigantescos complejos de gas frío y polvo opaco a la luz visible. Estas son las futuras guarderías de las estrellas.
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Plasmasfera de la Tierra

Los científicos han resuelto un viejo misterio de hace 40 años al identificar el origen de unas intensas ondas de radio en la atmósfera superior de la Tierra que controla la dinámica de los cinturones de radiación de Van Allen — unos cinturones que consisten en electrones de alta energía que pueden dañar satélites y naves y que suponen un riesgo para los astronautas que realizan actividades fuera de su nave.

La fuente de estas ondas de radio de baja frecuencia, que son conocidas como silbido plasmasférico, resultó no ser rayos ni inestabilidades de un plasma, como se propuso anteriormente, sino una intensa onda electromagnética conocida como “coro”, la cual da energía a los electrones y se pensaba inicialmente que no estaba relacionada con el silbido, dijo Jacob Bortnik, investigador del Departamento de Ciencias Oceánicas y Atmosféricas de UCLA.
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Steven Strait como DLeh en la aventura épica de 10,000 de Warner Bros. Pictures y Legendary Pictures. Crédito: Warner Bros. Pictures.

En la película “10 000″ que se estrena el 7 de marzo, una banda de cazadores se aventura en una misión épica, venciendo a monstruos prehistóricos para llegar a una tierra de dioses y pirámides.

Las fantásticas criaturas mostradas en la película — desde los pájaros carnívoros gigantes a los gatos dientes de sables y mamuts lanudos — verdaderamente existieron una vez. Si pudieron existir en el 10 000 a.C como se muestra es otra historia, aunque los antiguos egipcios bien podrían haber tenido conocimiento de los mamuts lanudos.

Aquí tenemos una visión de las bestias de la película desde una perspectiva científica.
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Científicos del equipo HiRISE han descubierto lo que podría ser un antiguo lago tal vez habitable en algún momento sobre Marte en la Cráter Holden. Esta imagen muestra parte del borde exterior del Cráter Holden. Crédito: NASA/JPL/Universidad de Arizona

Un lago que podría haber sido habitable habría llenado un cráter durante mucho tiempo en los inicios de Marte, según revelan unas nuevas imágenes de sondas.

El Orbitador de Reconocimiento de Marte de la NASA (MRO) captó imágenes que sugieren que el Cráter Holden de restos esparcidos una vez mantuvo un calmado cuerpo de agua que pudo haber albergado vida. Hasta ahora no hay pruebas convincentes de que haya o hubiese alguna vez vida en Marte, no obstante.

Los restos del cráter incluyen una mezcla de piedras rotas y partículas menores conocidas como megabreccia.
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Composición artística de la nave Cassini

La nave Cassini de la NASA ha encontrado pruebas de materiales orbitando alrededor de Rhea, la segunda luna más grande de Saturno. Esta es la primera vez que se han encontrado anillos alrededor de una luna.

Un amplio disco de polvo y al menos un anillo parecen haber sido detectados por un conjunto de seis instrumentos de Cassini específicamente diseñados para estudiar las atmósferas y partículas alrededor de Saturno y sus lunas.

“Hasta ahora, sólo se conocía que hubiese anillos alrededor de planetas, pero ahora Rhea parece tener algunos lazos familiares con su anillado padre Saturno”, dijo Geraint Jones, científico de Cassini, y autor principal del artículo que aparece en el ejemplar del 7 de marzo de la revista Science. Jones comenzó este trabajo mientras estaba en el Instituto Max Planck para Investigación de Sistema Solar en Katlenburg-Lindau, Alemania, y que ahora se encuentra en el Laboratorio de Ciencia Espacial Mullard del University College en Londres.
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El Buscador de Planetas Terrestres está diseñado para detectar planetas del tamaño de la Tierra fuera de nuestro Sistema Solar. Crédito: NASA

Las nuevas disciplinas académicas a menudo obtienen unos recibimientos fríos. Los Estudios de la Mujer y la Mecánica Cuántica se consideraron frívolos o de ficción por muchos cuando aparecieron por primera vez en los catálogos universitarios. A finales de los años 30, el manuscrito que escribió Grote Reber describiendo las emisiones de baja frecuencia procedentes de la Vía Láctea — un trabajo pionero que abrió el campo de la radioastronomía — fue rechazado de pleno por los revisores de Astrophysical Journal. Afortunadamente, el editor decidió publicar de todas formas el artículo de Reber.

La astrobiología sufre este mal. El campo es lo bastante joven para tener aún ruidosos críticos; en particular, aquellos que creen que la “astrobiología” no es más que la esperanza de que algún día encontremos algo más allá de la Tierra.
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WMAP mide la composición del universo observando el fondo de microondas cósmico, la radiación emitida apenas 380 000 años después del Big Bang. La materia oscura y átomos se han hecho menos densos conforme el volumen del universo se incrementaba con el tiempo. Los partículas de fotones y neutrinos también pierden energía conforme se expande el universo, pero la energía oscura domina el universo incluso aunque fue un pequeño contribuyente hace 13 700 millones de años (Ilustración: NASA/WMAP Science Team)

Todos estamos sumergidos en un mar de partículas casi indetectables dejadas en los primeros segundos tras el Big Bang, de acuerdo con las últimas observaciones de un satélite de la NASA. La Sonda de Anisotropía de Microondas Wilkinson (WMAP) ha confirmado la teoría de que el universo está repleto de un fluido de neutrinos fríos que permanecen casi por completo apartados de la materia común.

Los cosmólogos creen que en el joven, caliente y denso universo los neutrinos se crearían a partir de colisiones de partículas de alta energía. Aproximadamente dos segundos después del Big Bang, el caldero de partículas en colisión se habría enfriado tanto que la mayoría de las mismas no habría tenido energía para interactuar fuertemente con los neutrinos. Los neutrinos entonces se habrían “desacoplado” del resto de materia y radiación.

En teoría, deberían estar aún zumbando por los alrededores, una sopa de partículas esquivas que por han sido enfriadas a una temperatura de sólo 1,9º Celsius sobre el cero absoluto.

Ahora WMAP ha encontrado pruebas de este gazpacho cósmico. La nave lanzada en 2001, ha estado construyendo una imagen de la radiación de fondo de microondas cósmico, la cual porta una huella detallada del estado del universo 380 000 años tras el Big Bang. En particular, revela el patrón de las fluctuaciones de densidad en el espacio, la “textura” del joven universo.
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Es una de las mayores preguntas de la humanidad: ¿estamos solos en el universo? Sea cual sea, la respuesta es significativa. Y por esto, los científicos buscan inteligencia en el exterior. Enormes conjuntos de radiotelescopios, como el Conjunto Allen escanean el cielo buscando emisiones de radio. Y los investigadores también han propuesto que los alienígenas podrían estar usando lásers para comunicarse con nosotros. Un investigador ruso propone otra forma en la que los alienígenas podría estar comunicándose con nosotros – con neutrinos.

Tomando prestada una cita de la “Guía del Autoestopista Galáctico”, “Es espacio es grande. No podrías vasto, enorme, asombrosamente grande que es”. Cuando intentas comunicarte a través de grandes distancias del espacio, necesitas enormes cantidades de energía. Simplemente observa una estrella, incluso aunque está generando una incomprensible cantidad de energía cada segundo, su brillo decae drásticamente con la distancia.
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Gráfico de la fuerza relativa de la nueva fuerza (A) contra su rango (L) mostrando las regiones que han sido excluidas por los experimentos realizados en distintos laboratorios de la Universidad de Washington y la Universidad de Stanford. La región verde muestra los valores de A y L excluidos por el último experimento de Stanford con una confianza del 95%.

Físicos de los Estados Unidos han usado un experimento corriente para descartar la existencia de potentes fuerzas gravitatorias en longitudes de escala corta. Tales fuerzas, que podrían dar pistas de dimensiones adicionales del espacio-tiempo o de extrañas partículas nuevas, causarían que la ley del cuadrado inverso de Newton colapsara. Midiendo directamente la fuerza gravitatoria en una ménsula micromecánica, no obstante, Andrew Geraci y sus colaboradores de la Universidad de Stanford no han encontrado evidencias de tales efectos hasta una distancia de aproximadamente 10 ?m.

El resultado representa una pequeña reducción en la cantidad de “holgura” disponible en las teorías que intentan incorporar la gravedad al resto de fuerzas de la naturaleza, en particular la Teoría de Cuerdas. “Estas son las restricciones más fuertes sobre fuerzas no Newtonianas hasta la fecha en esta escala de longitud”, dice Geraci, que actualmente está trabajando en el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología en Boulder.
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Alexander Lvovsky investigador en el departamento de física y astronomía y Mirko Lobino, investigador de posdoctorado han creado un peculiar tipo de vacío conocido como “vacío compactado”. Crédito: Ken Bendiktsen

¿Cómo almacenan los científicos nada? Puede parecer el inicio de un chiste malo, pero la respuesta es provocando un estímulo en el dominio de la física cuántica después de que dos equipos de investigación, incluyendo a uno de la Universidad de Calgary, hayan demostrado independientemente que es posible almacenar un tipo especia de vacío en una nube de gas y luego recuperarlo una fracción de segundo más tarde.

En nuestra vida cotidiana, la luz se va por completo cuando la apagamos. En el mundo de la física cuántica, que gobierna las partículas microscópicas, incluso la luz que se apaga exhibe algo de ruido. Este ruido provoca problemas cuando intentamos hacer medidas extremadamente precisas.
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Tuberculosis

La tuberculosis fármaco-resistente está propagándose aún más rápido de lo que los expertos médicos habían temido, la Organización Mundial de la Salud (OMS) lo advirtió en su informe emitido el martes. El índice de pacientes infectados de tuberculosis (TB) con la variedad fármaco-resistente alcanza un máximo del 20 por ciento en algunos países, las más altas jamás registradas, dice la Organización de las Naciones Unidas.

“Hace diez años, habría sido impensable ver índices como estos”, dijo el Dr. Mario Raviglione, director del departamento de la OMS “parar la TB”. “Esto demuestra qué ocurre cuando se siguen produciendo errores en el tratamiento de la TB”.
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Usando dos naves de la ESA, los científicos planetarios están observando como las atmósferas de Marte y Venus quedan deshechas en el espacio. Las observaciones simultáneas de Mars Express y Venus Express da a los científicos los datos que necesitan para investigar la evolución de las atmósferas de los dos planetas.

Los científicos llaman a este trabajo planetología comparativa. Mars Express y Venus Express son tan buenos porque transportan instrumentos científicos similares. En el caso del Analizador de Plasmas Espaciales y Átomos de Energía (ASPERA), son virtualmente idénticos. Esto permite a los científicos hacer comparaciones directas entre los dos planetas.
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