Ciencia Kanija

Investigadores de la Universidad de Virginia establecen una famosa técnica para decodificar proteínas en las células.

La última década ha visto drásticos cambios en la efectividad de los antibióticos, con el resultado de una creciente crisis de salud pública por todo el mundo. Un nuevo avance desarrollado por investigadores de la Universidad de Virginia proporciona a médicos y pacientes una nueva aproximación potencial a la creación de antibióticos más efectivos y menos resistentes.

“Conforme las bacterias se hacen más resistentes a nuestros tipos actuales de antibióticos, también hay una carencia general de nuevos objetivos para desarrollar nuevos antibióticos”, dice el Doctor John H. Bushweller, quien lidera un nuevo estudio que aparece en el ejemplar del 26 de septiembre de 2008 de la revista Molecular Cell. “Esta es una situación peligrosa, pero nuestro descubrimiento proporciona un punto inicial para una clase completamente nueva de antibióticos, que actúan a través de un mecanismo distinto”.
Seguir Leyendo…

Región de formación estelar NGC 346

Los telescopios terrestres y espaciales se han unido para componer una colorida imagen que ofrece una fresca visión en el historia de la región salpicada de estrellas de NGC 346. Este nuevo y etéreo retrato, en el cual distintas longitudes de onda se mezclan entre sí como acuarelas, revela la nueva información sobre cómo se forman las estrellas.

La descripción combina luz de infrarrojo, visible y rayos-X procedente del Telescopio Spitzer de la NASA, el Telescopio de Nueba Tecnología (NTT) de ESO y en telescopio orbital de rayos-X XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea, respectivamente. Las imágenes de luz visible de NTT permitieron a los astrónomos descubrir un gas brillante en la región, y la imagen en múltiples longitudes de onda revela una visión que aparece sólo gracias a su inusual combinación de información.
Seguir Leyendo…

Un nuevo centro de investigación que combina las herramientas de la química y la astronomía usará el único laboratorio interestelar del espacio para liberar el estudio de la química de las restrictivas ligaduras de la Tierra.

El Centro para Química del Universo permitirá a los científicos explorar nuevos tipos de reacciones químicas que tienen lugar bajo las extremas condiciones del espacio. El centro combinará experimentos de laboratorio, estudios teóricos y observaciones de radiotelescopio para expandir drásticamente nuestra comprensión de los procesos que forman las moléculas que pueden “sembrar” los jóvenes planetas con los componentes básicos de la vida.

El centro forja una colaboración de investigación única entre científicos del campo de la astroquímica de la Universidad de Arizona, Universidad Estatal de Ohio, Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica, Instituto Nacional de Estándares y Tecnología, el Observatorio Nacional de Radio Astronomía, y un grupo de físicos y químicos de la Universidad de Virginia implicados en investigar la comprensión de las reacciones químicas.
Seguir Leyendo…

Un ojo cósmico ha dado a los científicos una visión única de la formación de galaxias en los mismos inicios del universo.

Usando la gravedad de una galaxia en primer plano como una lente amplificadora, el equipo fue capaz de ver una joven galaxia formando estrellas en el universo lejano, tal y como era apenas dos mil millones de años tras el Big Bang.

Científicos del Instituto Tecnológico de California (Caltech), en Estados Unidos, y de las Universidades de Durham y Cardiff, en el Reino Unido, están tras la investigación publicada hoy (martes, 9 de octubre) en la prestigiosa revista científica Nature.

Los investigadores, liderados por el Dr. Dan Stark, de Caltech, dice que sus hallazgos demuestran por primera vez cómo las galaxias lejanas evolucionan para convertirse en un sistema actual similar a nuestra Vía Láctea.
Seguir Leyendo…

Crédito: Rayos-X: NASA/CXC/CfA/S.Wolk et al; IR: NASA/JPL-Caltech

RCW 108 es una región donde las estrellas están formándose activamente en el interior de la galaxia de la Vía Láctea aproximadamente a 4000 años luz de la Tierra. Esta es una región compleja que contiene cúmulos de estrellas jóvenes, incluyendo uno que está profundamente incrustado en una nube de hidrógeno molecular. Usando datos de distintos telescopios, los astrónomos determinaron que el nacimiento estelar en esta región está disparado por el efecto de estrellas jóvenes masivas cercanas.

Esta es una imagen compuesta de datos de rayos-X de Chandra (azul) y emisiones infrarrojas detectadas por Spitzer (rojo y naranja). Se identificaron más de 400 fuentes de rayos-X en las observaciones de Chandra de RCW 108. Aproximadamente el 90 por ciento de estas fuentes de rayos-X se piensa que son parte del cúmulo y no estrellas que caen en el campo de visión, ya sea frente o detrás del mismo. Muchas de las estrellas en RCW 108 están experimentando las violentas llamaradas vistas en otras regiones de formación de estrellas jóvenes, tales como la Nebulosa de Orión. El gas y el polvo bloquean gran parte de las estrellas jóvenes situadas en el centro de la imagen, explicando la escasez relativa de fuentes de Chandra en esta parte de la imagen.
Seguir Leyendo…

Un pequeño asteroide explotó sobre África esta semana tras lo que los astrónomos dijeron que fue la primera predicción firme de una roca espacial que llegaba a la Tierra.

No impactó en la Tierra.

El asteroide tenía aproximadamente el tamaño de una mesa de cocina, según estimaron los astrónomos, y piensan que la explosión (provocada por las presiones de impactar en la atmósfera) no dejó más que unos pocos trozos cayendo sobre la superficie.

No se ha informado de ninguna fotografía de la explosión, debido a lo remoto de la localización de la ruta del objeto sobre Sudán. Pero la explosión fue registrada por un conjunto de infrasonidos en Kenia. Peter Brown de la Universidad de Ontario Occidental estimó, basándose en los datos de infrasonidos, que el asteroide estalló a las 0243 UT con una energía de entre 1,1 y 2,1 kilotones de TNT.
Seguir Leyendo…

El Sol proporciona muy poco brillo para que los objetos del lejano Cinturón de Kuiper sea observador de forma directa (Impresión artística: NASA/JPL-Caltech/T Pyle-SSC)

La búsqueda continúa para los residentes más minúsculos del Sistema Solar exterior. Una búsqueda de dos años para encontrar los objetos más pequeños de esa región no ha dado resultado, apoyando las teorías de que “todo se descontroló” en el Sistema Solar apenas cien millones de años tras su formación.

Los astrónomos han encontrado más de 1000 objetos en el Cinturón de Kuiper, un anillo de cuerpos helados más allá de Neptuno. Hay menor objetos grandes entre los Objetos del Cinturón de Kuiper (KBOs) que pequeños, pero el tamaño exacto de la distribución aún es desconocido debido a que sólo se han encontrado un puñado de KBOs menores de 70 kilómetros – simplemente reflejan muy poca luz solar para que sean observador.
Seguir Leyendo…

La NASA está preparando el lanzamiento de una nueva nave para estudiar los límites del Sistema Solar este mes donde el material procedente de Sol impacta con la fría extensión del espacio.

La nave Explorador de Límites Interestelares (IBEX) está preparada para lanzarse desde un cohete Pegasus XL el 19 de octubre desde el Atolón Kwajalein, una parte de las Islas Marshall e n el Océano Pacífico.
Seguir Leyendo…

Galaxia RB199 (gran galaxia en el extremo más a la derecha) en el Cúmulo Coma de galaxias con sus filamentos y bolas de fuego asociadas extendiéndose a la izquierda. Varios filamentos con color azul se extienden linealmente desde RB199, mientras que los filamentos coloreados de rojo de gas ionizado caen más lejos de la galaxia. Hay una nube débilmente ionizada por encina y debajo de la galaxia redonda en el extremo izquierdo. La extensión global de las bolas de fuego que incluyen estos cúmulos más débiles son de aproximadamente 260 000 años luz. El lado derecho de la imagen es el norte, y el superior el este.

Todos hemos aprendido cómo las plantas y animales evolucionan con el tiempo, adaptándose y cambiando para adecuarse mejor a su entorno. Bueno, estas cosas suceden en el espacio a las proporciones galácticas mucho mayores y majestuosas.

Nuestra galaxia de la Vía Láctea es una de los miles de millones del Universo observable, y un fenómeno interesante es que todas las galaxias evolucionan cambiando de tamaño, forma y color.

Comprender el proceso evolutivo de las galaxias es uno de las temas más importantes de la astronomía para el que aún hay muchos problemas fundamentales por resolver. Una aproximación directa es estudiar cúmulos de galaxias que contienen varios miles o decenas de miles de galaxias.
Seguir Leyendo…

Un nuevo estudio apunta a las áreas específicas del cerebro afectadas por la hipnosis. La técnica podría ser una herramienta para explorar qué sucede en el cerebro cuando de pronto olvidamos.

La hipnosis ha sido considerada desde hace mucho tiempo una técnica valiosa para recrear y estudiar fenómenos psicológicos desconcertantes. Un ejemplo clásico de esta aproximación usa la técnica conocida como amnesia post-hipnótica (PHA) para modelar desórdenes en la memoria tales como la amnesia funcionar, la cual implica una súbita pérdida de memoria normalmente debida a un trauma psicológico (en lugar de aun daño cerebral o una enfermedad). Los hipnotizadores producen PHA sugiriendo a una persona hipnotizada que olvide cosas concretas tras la hipnosis hasta que reciba una “cancelación”, tal como “ahora puedes recordarlo todo”. La PHA normalmente sólo tiene lugar cuando se sugiere específicamente y es mucho más probable que ocurra en aquellos con altos niveles de capacidad hipnótica, o gente “altamente hipnotizable”. Ahora un nuevo estudio demuestra que este estado hipnótico realmente influye en la actividad cerebral asociada con la memoria.
Seguir Leyendo…

Complejo M86-NGC4438: Una imagen detallada de parte del cúmulo de Virgo revela anillos de gas de hidrógeno ionizado de 400 000 años luz de longitud que conecta con la galaxia elíptica M86 (a la derecha) y la agitada galaxia espiral NGC 4438 (izquierda).

Los astrónomos que estudiaban unas nuevas imágenes de un cúmulo de galaxias cercano han encontrado pruebas de que las colisiones a alta velocidad entre grandes galaxias elípticas pueden evitar la formación de nuevas estrellas, de acuerdo con un artículo que se publicará en el ejemplar de noviembre de 2008 de la revista The Astrophysical Journal Letters.

Liderados por Jeffrey Kenney, Profesor y Catedrático de Astronomía en Yale, el equipo vio un espectacular complejo de filamentos de gas caliente de 400 000 años luz conectando la galaxia elíptica M86 y la galaxia espiral NGC 4438 en el cúmulo galáctico de Virgo, proporcionando una impactante evidencia de insospechada colisión anterior de alta velocidad entre las galaxias. La imagen se formó a partir de la cámara Mosaic de gran angular en el telescopio de la Fundación Nacional de ciencia en el Observatorio Nacional Kitt Peak cerca de Tucson en Arizona.
Seguir Leyendo…

Una sonda de la NASA ha comenzado a enviar nuevas e impactantes imágenes de su segundo y exitoso sobrevuelo de Mercurio, el planeta más cercano al Sol.

La sonda MESSENGER de la NASA captó unas vistas nunca observadas antes de Mercurio durante su sobrevuelo del lunes. La nave pasó a toda velocidad sobre Mercurio por segunda vez este año y usó la gravedad del planeta para ajustar su rumbo conforme continúa su ruta para convertirse en la primera sonda en orbitar el planeta en marzo de 2011.

Una nueva imagen muestra grandes patrones de líneas similares a rayas que se extienden en dirección sur a lo largo de gran parte de la superficie del planeta desde un cráter recientemente fotografiado. El cráter Kuiper, anteriormente fotografiado, y otros más también tienen unas redes de líneas similares radiando hacia el exterior.
Seguir Leyendo…

Tres investigadores han compartido el Premio Noble de Física de este año por su trabajo en la física de partículas sobre la ruptura de simetría y quarks.

El comité del Nobel ha concedido la mitad del premio a Yoichiro Nambu de la Universidad de Chicago “por el descubrimiento del mecanismo de ruptura espontánea de simetría en la física subatómica”.
Seguir Leyendo…

Simulación por ordenador que muestra que dos agujeros negros de igual masa colisionando a la velocidad de la luz – un escenario extremo — forman un nuevo agujero negro y liberan energía en forma de ondas gravitatorias. Crédito: Sperhake et al. VIDEO

Incluso las fusiones de alta velocidad mantienen un horizonte de eventos.

No importa lo mucho que intentes empujar sus límites, los agujeros negros siempre parecen conservar su modestia. Los indiscretos astrofísicos han simulado las colisiones más violentas de agujeros negros, y han descubierto que el agujero negro resultante aún tiene un horizonte de eventos — la superficie a través de la cual ni siquiera la luz puede escapar y que oculta el interior del agujero negro.

Un equipo internacional de investigadores ha creado una simulación por ordenador de lo que ellos llaman la colisión más violenta imaginable: dos agujeros negros de la misma masa impactando entre sí en una colisión frontal, moviéndose a casi la velocidad de la luz.
Seguir Leyendo…

Físicos teóricos de la Universidad de Oregon sugieren que puede existir una capa de partículas y bloquear la fusión.

El estudiante de doctorado en física de la UO David Reeb y Stephen Hsu, profesor de física y miembro del Instituto de Ciencia Teórica de la UO.

Abandona la hipotética gravedad para sopesar lo que los físicos han pensado durante 30 años. Si los físicos teóricos, liderados por Stephen Hsu de la Universidad de Oregon, están en lo cierto, la idea de una fusión de las fuerzas de la naturaleza bajo una gran unificación se ha hecho imprecisa.

La cuestión de las teorías de gran unificación apareció por primera vez en la década de 1970. Sugieren que, a cortas distancias o escalas de alta energía, las fuerzas electromagnéticas, fuerzas nucleares fuertes, las que unen los quarks en los protones y neutrones, y las débiles, que llevan al decaimiento nuclear, se fusionarán en un único campo unificado. Las indicaciones de este idea podría aparecer en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC).
Seguir Leyendo…

Existen muchas razones para la popularidad actual de las creencias paranormales en los Estados Unidos, incluyendo:

• La irresponsabilidad de los medios de comunicación, que explotan el gusto del público por las insensateces
• La irracional visión estadounidense del mundo, la cual apoya afirmaciones tales como la vida después de la muerte y la eficacia del polígrafo
• La falta de efectividad de la educación pública, que normalmente falla al enseñar a los estudiantes las habilidades básicas del pensamiento crítico.

Como profesor universitario, estoy especialmente preocupado por este tercer problema. La mayor parte de los estudiantes de primer y segundo año de mis clases simplemente no saben cómo llegar a una conclusión razonable a partir de las pruebas. En su mayoría, se les ha enseñado en el instituto qué pensar; pocos de ellos saben cómo pensar.
Seguir Leyendo…

Una sonda fabricada por la NASA hizo su segundo sobrevuelo sobre Mercurio a primeras horas de la mañana del lunes en un acercamiento al planeta más próximo al Sol.

La nave MESSENGER tenía previsto un impulso gravitatorio durante el encuentro de hoy a las 0845 GMT que ayudará al satélite a entrar en órbita alrededor de Mercurio en 2011. Pero los científicos también dirigieron las cámaras y sensores de MESSENGER para captar nuevas imágenes y datos de áreas del planeta que permanecen sin cartografiarse después de su primer sobrevuelo el 14 de enero.
Seguir Leyendo…

Imagen de la enana marrón binaria 2M1404AB tomada en dos longitudes de onda cercanas al infrarrojo: 1,2 y 2,2 micrómetros. En la primera imagen, la compañera más fría, llamada B, es mucho más brillante que la compañera más cálida, llamada A. No obstante, en las longitudes de onda mayores, B es más débil.

Un equipo de la Universidad de Hawai, el Instituto Tecnológico de California (Caltech) y astrónomos del MIT usando uno de los telescopios Keck de Mauna Kea ha encontrado pruebas de un clima nuboso en estrellas fallidas.

La estrella en cuestión, 2M1404B, tiene una masa de aproximadamente un 3 por ciento de la masa de nuestro Sol y vive con su hermana ligeramente más masiva, 2M1404A, a 75 años luz de distancia en la constelación de Centaurus. Aunque 2M1404A está cubierta por gruesas nubes, la capa de nubes de 2M1404B parece estar rompiéndose en trozos.

Ambas estrellas fallidas son “enanas marrones”, objetos cuya masa está entre la de un gran planeta gaseoso, como Júpiter, y una estrella común. No son estrellas normales debido a que no son lo bastante masivas para fusionar hidrógeno, por lo que se enfrían y apagan conforme se hacen más viejas.
Seguir Leyendo…

¿Planeta o ‘estrella fallida’? El telescopio espacial encuentra un objeto único con una masa mayor que la de un planeta, pero menor que la de una estrella. Tiene el tamaño de Júpiter, orbita alrededor de una estrella similar al Sol y es dos veces más denso que el plomo.

El telescopio espacial CoRoT (siglas de Convección, Rotación y Tránsitos) ha descubierto un objeto del tamaño de Júpiter tan exótico que los astrónomos no están seguros de poder llamarlo planeta. El cuerpo celeste, denominado CoRoT-Exo-3b, orbita alrededor de una estrella ligeramente mayor que el Sol cada 4 días terrestres. Con una masa 20 veces superior a la de Júpiter, su insólita naturaleza abre el debate sobre si debe clasificarse como un planeta extrasolar o como una enana marrón.
Seguir Leyendo…

Investigadores de Bristol eliminan con cuidado una capa de calcita formada sobre el panel principal en la cueva de Tito Bustillo, Asturias.

Unas notables pinturas prehistóricas ocultas en las cuevas del norte de España podrían ser datadas con precisión por primera vez por expertos de la Universidad de Bristol.

Un equipo del departamento de Arqueología y Antropología acaba de volver de una expedición a las regiones de Cantabria y Asturias de España donde han tomado muestras de más de 20 cuevas pintadas prehistóricas.

El proyecto, patrocinado por NERC (el Consejo de Investigación del Entorno Natural) usará un nuevo método de datado, basado en el decaimiento del uranio, para descubrir cómo de antiguas son las pinturas de las cuevas.

El Dr. Alistair Pike, líder del proyecto, dijo: “Las pinturas de estas cuevas son una de las ventanas más íntimas a la mente de la gente que vivió hace más de 15 000 años, pero se ha demostrado que datarlas es extremadamente difícil. Ni siquiera sabemos si la tradición de pintar cuevas llegó con los primeros humanos modernos a Europa hace 40 000 años, o fue un desarrollo mucho más tardío.
Seguir Leyendo…