Ciencia Kanija

Un equipo internacional de físicos ha realizado la primera estimación teórica del tamaño de la violación CP, un parámetro que describe la diferencia entre materia y antimateria. Sus cálculos encajan con los datos experimentales, lo cual sugiere que tales datos son típicos de un marco de trabajo fundamental y no exponen ningún problema subyacente en el Modelo Estándar de la física de partículas.
Seguir Leyendo…

Esta concepción artística muestra un joven e hipotético planeta alrededor de una estrella fría.

La vida en la Tierra se cree que ha surgido a partir de una sopa caliente de compuestos químicos. ¿Existe esta misma sopa en planetas alrededor de otras estrellas? Un nuevo estudio del Telescopio Espacial Spitzer apunta a que los planetas alrededor de estrellas más frías que nuestro Sol podría tener una mezcla distinta de compuesto químicos potenciales para la formación de vida, o “prebióticos”.
Seguir Leyendo…

Impresión artística de un disco proto-planetario, cortesía de la NASA.

¿Quién se habría imaginado que la astrofísica puede salvar vidas? Pues es cierto. Geólogos planetarios que estudian cómo el metal fundido se coagula en el centro de los planetas mientras están en formación han descubierto que su investigación también puede usarse para estudiar cómo fluye la sangre en el corazón humano. Usando métodos desarrollados por astrofísicos, los cirujanos fueron capaces de encontrar la localización de un coágulo potencialmente letal en el corazón de un paciente.
Seguir Leyendo…

Son las 3.30am del 26 de diciembre de 2007 en McMurdo, Antártica. La tripulación de una instalación de globo de larga duración ha permanecido toda la noche a temperaturas bajo cero, esperando que amainaran los vientos. Por fin, el gigantesco globo despega. Repleto con un millón de metros cúbicos de helio, asciende a la estratosfera portando un experimento llamado ATIC.

Durante 19 días, ATIC orbitó el Polo Sur estudiando los rayos cósmicos procedentes del espacio. Entonces, casi un año más tarde, el equipo de ATIC hizo un asombroso anuncio: habían encontrado que más electrones de alta energía de los esperados habían dejado su marca en el experimento. Eso podría no sonar muy importante, pero el resultado es notable debido a que podría ser un signo revelador de la materia oscura, la invisible materia que se cree que forma aproximadamente el 85 por ciento de la materia del univero.
Seguir Leyendo…

Cuarta parte de la saga sobre educación científica. Artículo anterior Una aproximación científica a la educación científica – Reducir la carga cognitiva

Abordar las creencias

Una segunda forma en la que los profesores pueden mejorar su enseñanza en reconociendo la importancia de las creencias de los estudiantes sobre la ciencia. Esta es un área que estudio mi propio grupo. Vemos que las creencias de novatos/expertos son importantes en una variedad de formas — por ejemplo se correlacionan con el contenido de la enseñanza y la elección de la especialización. No obstante, nuestro interés particular es cómo la práctica de la enseñanza afecta a las creencias de los estudiantes.
Seguir Leyendo…

Imagen infrarroja del cúmulo XMMU J2235.3-2557 tomada con Subaru, visto a una distancia correspondiente al 65% de la distancia total al Big Bang. Crédito: Chris Collins et al., Nature

Una nueva investigación arroja dudas sobre la visión predominante de que las galaxias más pesadas del universo comenzaron siendo pequeñas y ganaron masa devorando otra materia que se aventuraba demasiado cerca.

Observando a galaxias que están a dos tercios del camino total al Big Bang, un equipo internacional de astrónomos sugiere que algunos de los gigantes que vemos hoy eran igualmente masivos en esa era anterior.

Los nuevos hallazgos se publicaron hoy en la revista Nature.
Seguir Leyendo…

Izquierda: Ampliación en el centro de la región de formación estelar de Orión con las cuatro brillantes estrellas del Trapecio (Theta1 Orionis A-D). La estrella predominante es Theta1 Orionis C, que fue fotografiada con una resolución sin precedentes con el interferómetro del VLT(abajo a la derecha). Derecha: La órbita del sistema binario (línea gris). Se muestra el tamaño de la órbita de Júpiter alrededor de nuestro Sol como comparación. Collage: MPIfR (Stefan Kraus), ESO, NASA,HST.

Los astrónomos han captado la visión más precisa de un sistema estelar doble en el corazón de la nebulosa de Orión.

El resultado es un destello ultra-claro de Theta 1 Orionis C, un desequilibrado par de estrellas bloqueadas en órbita una alrededor de otra a aproximadamente 1350 años luz de la Tierra.

La en un tiempo considerada como estrella individual, Theta 1 Orionis C es el sistema estelar más brillante y más predominante dentro de la densa región de formación estelar del precioso Cúmulo del Trapecio de Orión. Las vistas infrarrojas del sistema finalmente mostraron su naturaleza dual, la cual brilla con renovada claridad en la nueva imagen.
Seguir Leyendo…

Crédito: NASA/CXC/SAO/P.Slane, et al.

Un pequeño y denso objeto de apenas 20 kilómetros de diámetro es el responsable de esta hermosa nebulosa en rayos-X que se extiende a lo largo de 150 años luz. En el centro de esta imagen tomada por el Observatorio de rayos-X Chandra de la NASA está un poderoso y muy joven púlsar, conocido como PSR B1509-58, o B1509 para acortar. El púlsar es una estrella de neutrones de giro rápido que expulsa energía al espacio alrededor de él para crear intrigantes y complejas estructuras, incluyendo una que recuerda a una gran mano cósmica. En esta imagen, la energía más baja en rayos-X que detecta Chandra es roja, el rango medio es verde, y la más energética tiene color azul. Los astrónomos creen que B1509 tiene aproximadamente 1700 años y está situada a unos 17 000 años luz de distancia.
Seguir Leyendo…

El ciclo de manchas solares se comporta un poco como el mercado de valores. Justo cuando crees que ha tocado fondo, baja aún más.

2008 fue el principio. No se observaron manchas solares en 266 de los 366 días del año (73 por ciento). Para encontrar un año con más blancos solares, tienes que volver a 1913, donde hubo 311 días sin manchas solares. Empujados por estas cifras, algunos observadores sugirieron que el ciclo solar había tocado fondo en 2008.

Tal vez no. Las cuentas de manchas solares para 2009 han caído aún más. A fecha del 31 de marzo no ha habido manchas solares en 78 de los 90 días del año (87 por ciento).

Los años “más blancos” del siglo pasado. Las barras verticales de este histograma representa el número de días en cada año que el Sol tuvo blancos — es decir que no tuvo manchas solares. Crédito: Tony Phillips

Seguir Leyendo…

Los virus de Crenarchaeotas aparecen en distintas morfologías, como se muestran en estas siluetas. De acuerdo con un nuevo modelo, debido a que estos virus viven en entornos calientes y ácidos, pueden haber sido inmunes a las extinciones masivas que ha pasado la Tierra a lo largo de su historia, lo cual explicaría por qué no tienen casi nada en común con los organismos modernos. Crédito de la imagen: Jalasvuori y Bamford.

Las extinciones masivas tienen lugar de forma repetida, aunque irregular, a lo largo de la historia de la Tierra, y ocasionalmente estas extinciones han sido devastadoras para la vida de nuestro planeta – ¿o no? Los eventos de extinción a veces han acelerado la evolución de la vida en la Tierra eliminando viejas especies dominantes y haciendo sitio para las nuevas. Un nuevo estudio lleva esta idea un paso más allá, demostrando que la vida puede que nunca hubiese logrado la complejidad necesaria para el desarrollo de organismos multicelulares sin recurrir a los eventos de extinción.

En su estudio, Matti Jalasvuori y Jaana K.H. Bamford de la Universidad de Jyväskylä en Jyväskylä, Finlandia, han desarrollado un modelo que ayuda a explicar cómo la vida evolucionó desde sus orígenes hacia los complejos sistemas celulares que vemos hoy. Su modelo se basa en un tipo de virus que infecta al reino arquea llamado Crenarchaeotas, los cuales medran en entornos extremadamente ácidos y calientes como los que encontramos en el fondo de los océanos, donde viven los virus infiltrados en los huéspedes llamados hipertermófilos acidófilos. Debido a que estos virus de crenarchaeotas no comparten casi ninguna similitud con otros virus u organismos, probablemente se originaron muy pronto en la historia de la Tierra.
Seguir Leyendo…

Joe Rudy libera una bengala encendida junto con la estela de humo dejada por el globo mientras que Chris Russo, de rodillas, prepara la siguiente.

¿Has visto alguna vez la cara de la Virgen María en tu queso fundido? ¿Tal vez la imagen de Satán en una nube de humo? ¿O el Sasquatch corriendo por los bosques? ¿Puede que una nave alienígena en el cielo?

No es difícil encontrar a gente que responda un rotundo “¡sí!”a una de estas preguntas — o a las cuatro. Los humanos son, por naturaleza, expertos en encontrar patrones, ya sean reales o no, y los OVNIs están entre los patrones más comunes que la gente encuentra en los cielos. Ahora, puede que pienses que los OVNIs sólo son observados por un estúpido mascador de tabaco cuya máxima aspiración en la vida es hacer una aparición en el Jerry Springer Show, pero de hecho, doctores, abogados y incluso pilotos informan de observaciones de platillos volantes, triángulos voladores y formas aéreas de todo tipo y naturaleza no identificada. Incluso sobre los cientos de una próspera comunidad suburbana de Nueva Jersey. Conoce a Joe Rudy y Chris Russo y la gran mentira OVNI de 2009.
Seguir Leyendo…

Angela Belcher sostiene una muestra de la baterías hecha con virus que ha ayudado a desarrollar. La batería — el disco plateado — está empezando a usarse para alimentar un LED.

Por primera vez, los investigadores del MIT han demostrado que pueden modificar un virus para construir los extremos cargados positiva y negativamente de una batería de ión-litio.

Las nuevas baterías producidas por virus tienen a misma capacidad de energía y rendimiento de potencia que las baterías recargables de última tecnología que se están considerando para alimentar los coches híbridos enchufables, y también podrían usarse para alimentar un amplio rango de dispositivos electrónicos, dijo Angela Belcher, científico de materiales del MIT que lideró el equipo de investigación.
Seguir Leyendo…

Esta impresión artística ilustra cómo un estallido de rayo gamma puede brillar drásticamente durante un corto periodo de tiempo (los estalludos de rayos gamma duran normalmente entre una centésima de segundo y cientos de segundos). Los estallidos pueden tener lugar varias veces al día. No hay forma de predecir cuándo tendrá lugar el siguiente. Crédito: ESA (Illustration by AOES Medialab)

Integral ha captado uno de los estallidos de rayos gamma más brillantes jamás observados. Un meticuloso análisis de los datos ha permitido a los astrónomos investigar las fases iniciales de las gigantesca explosión estelar, que llevó a la eyección de materia a velocidades cercanas a la de la luz. En particular, los astrónomos creen que la explosión lanzó una pieza del campo magnético del motor central al espacio.

El 19 de diciembre de 2004, el impacto de una estrella en explosión llegó a la Tierra. El satélite Integral de la ESA, un observatorio de rayos gamma orbital registró todo el evento, proporcionando información para lo que podría mostrarse como uno de los estallidos de rayos gamma (GRBs) más importantes vistos en los últimos años. Cuando se recopilaron los datos, los astrónomos vieron el estallido de 500 segundos aumentos hasta un brillo extraordinario.
Seguir Leyendo…

El patrón de cúmulos de aproximadamente 100 000 galaxias cercanas, revelado por el Estudio de Galaxias 6dF. Cada galaxia se muestra como un punto. La galaxia en la que vivimos están en el centro del patrón. Crédito: Dr Chris Fluke, Centre for Astrophysics and Supercomputing, Swinburne University of Technology.

Astrónomos de Australia, Reino Unido y Estados Unidos acaban de completar el estudio más detallado de galaxias en el universo cercano, el cual no sólo revelará dónde están las galaxias sino que también hacia dónde se dirigen, cómo de rápido y por qué.
Seguir Leyendo…

¿El demonio de Maxwell observado en Oregón?

Desde que James Clerk Maxwell imaginase su demonio hace casi 150 años, los físicos han disfrutado mucho intentando crear este pícaro diablo. Los últimos intentos proceden de un grupo de investigadores de la Universidad de Oregón que han creado un conjunto láser que ordena un puñado de átomos ultrafríos, muy similar al hipotético demonio.

Maxwell imaginó su demonio como una minúscula criatura que puede controlar una trampilla en un gas para segregar átomos calientes a partir del frío. Maxwell ideó este experimento metal debido a que parecía ofrecer una forma simple de violar la segunda ley de la termodinámica reduciendo la entropía en el sistema sin gastar energía.
Seguir Leyendo…

¿La visión desde dentro de un agujero negro? Crédito: Universidad de Colorado

Si cayésemos en un agujero negro, ¿quedarías rodeado por la oscuridad? ¿Podrías ver más allá del horizonte de eventos? ¿Hay agujeros de gusano dentro de los agujeros negros? ¿Los agujeros negros dan origen a universos bebé? Lo creas o no, estas cuestiones pueden haber sido contestadas. Andrew Hamilton de la Universidad de Colorado y Gavin Polhemus han creado un video mostrando cómo sería la visión de caer en un agujero negro de Schwarzschild para la persona que cae dentro del mismo. Los dos investigadores advierten que basándonos en nuestra experiencia en el mundo 3D, podríamos imaginarnos que caer a través del horizonte de eventos sería como atravesar cualquier otra superficie. No obstante, dicen, no es así. Y probablemente, una persona que caiga en el agujero negro sería capaz de ver fuera del horizonte de eventos.
Seguir Leyendo…

Justo cuando empezaba a entusiasmarme con la posibilidad de viajar a mundos lejanos, los científicos han descubierto un profundo error en el viaje más rápido que la velocidad de la luz. Parece haber un límite cuántico a cómo de rápido puede viajar un objeto a través del espacio-tiempo, no importa si somos capaces de crear una burbuja en el espacio-tiempo o no…

Primero de todo, no tenemos ni idea de cómo generar suficiente energía para crear una “burbuja” en el espacio-tiempo. Esta idea fue propuesta por primera vez en el terreno científico por Michael Alcubierre de la Universidad de México en 1994, pero antes de eso fue popularizada por universos de ciencia-ficción como Star Trek. No obstante, para crear esta burbuja necesitamos alguna forma de materia exótica como combustible de un hipotético generador de energía que pueda dar un rendimiento de 10⁴⁵ Julios. Los físicos no se atemorizan ante estos grandes números, y no nos dan miedo palabras como “hipotético” o “exótico”, pero para poner en perspectiva estos números, necesitaríamos convertir toda la masa de Júpiter en energía para tener la esperanza de distorsionar el espacio-tiempo alrededor de un objeto.
Seguir Leyendo…

This page is wiki editable click here to edit this page.

Científicos de la Universidad de Cambridge y de la Universidad de Aberystwyth han creado un “científico robot” que los investigadores creen que es la primera máquina en haber hecho de forma independiente un descubrimiento de nuevo conocimiento científico.

El robot, llamado Adam, es un sistema computacional que automatiza por completo el proceso científico. El trabajo, que fue patrocinado por el Consejo de Investigaciones Científicas Biológicas y Biotecnológicas (BBSRC) se publicó hoy, 3 de abril de 2009, en la revista Science.
Seguir Leyendo…