El Telescopio Espacial Spitzer de la NASA está empezando una segunda carrera y tomando sus primeras imágenes del cosmos desde su calentamiento.
El telescopio infrarrojo agotó su refrigerante el 15 de mayo de 2009, más de cinco años y medio después de su lanzamiento. Desde entonces se ha calentado a unos aún gélidos 30 grados Kelvin.
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Escrito por Kanijo en Astronomía
ESO acaba de publicar una impresionante nueva imagen de un campo de estrellas hacia la constelación de Carina (la Quilla). Esta impactante visión arde con una oleada de estrellas de todos los colores y brillos, algunas de las cuales se ven contra un fondo de nubes de gas y polvo. Una inusual estrella en el centro, HD 87643, ha sido estudiada extensamente con varios telescopios de ESO, incluyendo el Interferómetro del Telescopio Muy Grande (VLTI). Rodeada por una compleja y extensa nebulosa que es el resultado de anteriores eyecciones violentas, se ha mostrado que la estrella tiene una compañera. Las interacciones en este sistema doble, rodeados por un disco de polvo, pueden ser el motor que alimente la notable nebulosa de la estrella.
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Escrito por Kanijo en Historia
Los humanos modernos lo tenemos fácil. Cualquiera con un ordenador puede encontrar casi cualquier lugar en segundos y lograr un mapa completo con indicaciones paso a paso para ir de A a B.
Internet y los siglos de creación de mapas hacen que, digamos, las cuevas prehistóricas pintadas de Francia y España sean un juego de niños. “Pero imagina un grupo de cazadores-recolectores, volviendo a un área en la que no habían estado desde hace mucho tiempo. ¿Cómo encontrarías una cueva en particular, especialmente si la vegetación ha cambiado y la entrada puede estar enmascarada?” pregunta el arqueólogo independiente Paul Bahn.
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El Satélite de Observación y Detección de Cráteres Lunares (LCROSS), parte de la misión del Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO), realizó una calibración de rutina de sus instrumentos hace unos días, apuntándolos hacia la Tierra y viendo qué era la lo que podía ver. ¿Y qué encontró?
¡Vida!
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Escrito por Kanijo en Astronomía
Un misterioso objeto que expulsa polvo como un cometa pero orbita como un asteroide podría crear una nueva clase en el Sistema Solar.
En 1996, los astrónomos identificaron un objeto extraordinario orbitando el Sol entre Marte y Júpiter, en la región mejor conocida por sus asteroides. Y aún así este cuerpo, conocido como 133P, desafiaba la descripción: tenía la órbita de un asteroide pero emitía polvo como un cometa.
Claramente, este es un objeto extraño. Tras siglos de observación, ningún otro objeto del cinturón de asteroides ha expulsado gas y polvo de la misma forma.
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| El equipo de Tang demuestra cómo ondas de luz interactuantes pueden usarse para controlar dispositivos en un chip de silicio. (Imagen: Hong Tang/Yale University)
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Un equipo de investigadores de la Universidad de Yale ha descubierto una fuerza de la luz “repulsiva” que puede usarse para manipular componentes en microchips de silicio, lo que significa que futuros nanodispositivos podrían estar controlados por la luz en lugar de la electricidad.
El equipo descubrió anteriormente una fuerza de la luz “atractiva” que podría manipularse para mover componentes en interruptores semiconductores de diminutos sistemas micro y electro mecánicos en un chip. Los científicos han descubierto ahora una fuerza repulsiva complementaria. Los investigadores habían teorizado la existencia de ambas fuerzas desde 2005, pero la segunda había estado sin demostrarse hasta ahora. El equipo, liderado por Hong Tang, profesor asistente en la Escuela de Ingeniería y Ciencia Aplicada de Yale, informa de sus hallazgos en la publicación on-line avanzada del 13 de julio de Nature Photonics.
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Físicos de la Universidad de Queensland han encontrado que el campo emergente de la computación cuántica puede ser más estable de lo que se pensaba anteriormente.
El Dr. Tom Stace, de la Escuela de Matemáticas y Física de la UQ, ha estudiado el efecto de los errores en los ordenadores cuánticos y encontró que incluso con un 50% de pérdida de componentes aún podría funcionar.
La investigación teórica realizada junto con el Dr. Andrew Doherty de la UQ y el Dr. Sean Barrett de la Universidad Macquarie, se publicó recientemente en la revista científica Physical Review Letters.
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Escrito por Kanijo en Biología
Los primeros microbios pueden haber dependido de los rayo para que cocinasen su comida, dicen los investigadores.
Cuando los rayos impactan en arena o sedimentos, el camino seguido por el rayo puede fundirlas en un tubo vítreo llamado fulgurita. Un nuevo análisis de estos restos sugiere que los rayos fríen los nutrientes de fósforo a una forma más digerible.
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| GEMS, el Pequeño Explorador de Gravedad y Magnetismo Extremo, detectará rayos-X polarizados procedentes de restos de supernovas, estrellas de neutrones y agujeros negros. Los rayos-X polarizados portan información sobre la estructura de fuentes cósmicas que no están disponibles de otra forma. (Crédito de la imagen: NASA/GEMS/Barbara Talbott)
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La radiación electromagnética (luz, ondas de radio, rayos-X y microondas) contienen un campo eléctrico variable. Cuando hablamos de polarización de este campo, nos referimos a su dirección. Un nuevo satélite llamado Pequeño Explorador de Gravedad y Magnetismo Extremo (GEMS), será el primero en medir sistemáticamente la polarización de fuentes de rayos-X cósmicos. Es una nueva misión astrofísica liderada por el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.
Goddard proporcionará los espejos de rayos-X y el instrumento polarímetro para GEMS y supervisará el centro de operaciones científicas de la misión, procesado de datos científicos e ingeniería de sistemas.
“Hasta la fecha, los astrónomos han medida la polarización de rayos-X a partir de un único objeto fuera del Sistema Solar – la famosa Nebulosa del Cangrejo, la luminosa nube que marca el lugar donde estalló una estrella”, dijo Jean Swank, astrofísico de Goddard e investigadora principal de GEMS. “Esperamos que GEMS detectará docenas de fuentes y abrirá verdaderamente esta nueva frontera”.
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Escrito por Kanijo en Astronomía
Desvelando la verdadera cara de un gigante.
Usando novedosas técnicas en el Telescopio Muy Grande de ESO, dos equipos independientes de astrónomos han obtenido las imágenes más detalladas de la estrella supergigante Betelgeuse. Muestran que la estrella tiene un vasto penacho de gas casi tan grande como nuestro Sistema Solar y una gigantesca burbuja hirviendo en su superficie. Estos descubrimientos proporcionan pistas importantes que ayudan a explicar cómo estos titanes arrojan material a un índice tan tremendo.
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| El compuesto basado en hidrógeno SiH4(H2)2 puede ser un sistema útil en el cual explorar el hidrógeno metálico. Crédito: Imagen con copyright de la Sociedad Física Americana [Ilustración: Alan Stonebraker after T. Strobel et al.]
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El hidrógeno es el más común de los elementos del universo y es un gas aislante. El hidrógeno también es el más simple de los elementos: contiene un protón y un electrón.
Pero a altas presiones el hidrógeno puede transformarse en un superconductor y los científicos de la Institución Carnegie en Washington D.C, dicen que han descubierto un compuesto basado en hidrógeno que podría ser de ayuda en la búsqueda de formas metálicas y superconductoras de hidrógeno.
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Escrito por Kanijo en Astronomía
El róver Opportunity de la NASA ha puesto el ojo en una oscura roca de forma extraña sobre la superficie de Marte — los científicos creen que podría ser un meteorito.
Los operadores de Opportunity observaron la roca, la cual mide unos 0,6 metros de diámetro, en imágenes enviadas por el róver el 18 de julio en el sentido opuesto al que estaba siendo dirigido el róver. La roca, conocida como “Block Island”, es inusual por su tamaño, dicen los científicos de la misión.
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Una nueva visión de las supernovas – las espectaculares explosiones de estrellas moribundas — no ha llegado de un telescopio, sino de una potente simulación por supercomputador.
La supernova simulada, mostrada en capas de corte transversal en la imagen, se generó a partir de un esfuerzo por desarrollar formas más rápidas de crear modelos por computador de alta fidelidad de fenómenos complejos del mundo real.
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Escrito por Kanijo en Astronomía
La distribución asimétrica de cráteres en la Luna puede haber sido causada por una población no descubierta de asteroides cercanos a la Tierra.
Muchas lunas están fijas en rotación síncrona con sus planetas padre. Los ejemplos incluyen a las lunas galileanas de Júpiter, a Tritón la Luna de Neptuno y a nuestra propia Luna.
En la década de 1980 y 1990 los astrónomos apreciaron que la distribución de cráteres sobre estos objetos era asimétrica: tenían más cráteres en los hemisferios delanteros, lo cual tiene sentido dado que parece obvio que estas áreas deberían tener impactos más a menudo.
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Escrito por Kanijo en Astronomía
El reciente golpe recibido por Júpiter en un impacto cósmico es un violento recordatorio de que nuestro Sistema Solar es una galería de tiro que a veces impacta contra la Tierra.
Aún así, ¿cuáles son las posibilidades de que un impacto cósmico amenace nuestro planeta?
Hasta el momento se han detectado 784 objetos cercanos a la Tierra (NEOs) de más de 1 kilómetro.
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