Ciencia Kanija

Stephan Schiller, Alexander Nevsky y Christian Eisele (de izquierda a derecha) muestran su experimento. (Cortesía de Stephan Schiller)

Físicos de Alemania han realizado el experimento de Michelson-Morley más preciso hasta la fecha, confirmando que la velocidad de la luz es la misma en todas las direcciones. El experimento, que implica la rotación de dos cavidades ópticas, es aproximadamente 10 veces más preciso que anteriores experimentos – y cien millones de veces más preciso que las medidas de Michelson y Morley de 1887.

Las leyes de la física parecen ser las mismas para todos los procesos que tienen lugar en laboratorios que se mueven a velocidad constante y para cualquier orientación – un concepto fundamental conocido como simetría de Lorentz. Toma su nombre del físico holandés Hendrik Antoon Lorentz, que intentó explicar el resultado nulo del famoso experimento de Albert Michelson y Edward Morley. Entonces, en 1905, Albert Einstein usó la simetría de Lorentz para postular si Teoría de la Relatividad Especial.
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Un conjunto de púlsares deberían brillar cuando las ondas gravitatorias los bañen, formando un observatorio de tamaño galáctico.

Las ondas gravitatorias aplastan y estiran el espacio conforme viajan a través del universo. Los intentos actuales por observarlas implican la monitorización de una región del espacio de varios kilómetros de diámetro en la Tierra buscando los signos reveladores de este estiramiento. Aunque se esperan grandes cosas, estos experimentos hasta el momento no han arrojado ningún valor.
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Esta imagen panorámica del universo, centrada en la galaxia de la Vía Láctea (franja horizontal), se compuso usando 1200 imágenes tomadas con una cámara digital común y proporciona una visión del cosmos desde el ojo humano. Crédito: Galaxy Zoom/ESO

Una visión desde el ojo humano del cosmos en 360 grados.

No es la imagen más profunda o detallada de los cielos. Pero el 14 de septiembre, el Observatorio Europeo del Sur, publicó una visión panorámica de todo el cielo nocturno que puede estar entre las más amplias.

La imagen muestra una vista estelar como se vería por el ojo humano, unida a partir de imágenes tomadas en los oscuros y limpios cielos del Desierto de Atacama en Chile y las Islas Canarias. El plano de la galaxia de la Vía Láctea, visto de lado desde la perspectiva de la Tierra, corta una franja repleta de estrellas en el centro de la imagen. La estrellada imagen muestra el disco de la Vía Láctea, el abultamiento central de estrellas y pequeñas galaxias satélite.
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Esta imagen compuesta del cúmulo galáctico Hydra A muestra gas a 10 millones de grados observado por Chandra en azul y chorros de emisiones de radio observados por el Conjunto Muy Grande en rosa. Los datos ópticos (en amarillo) del Telescopio de Canadá-Francia-Hawaii y el Estudio del Cielo Digitalizado muestran las galaxias en el cúmulo.
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Un equipo internacional de investigadores dice que ha descubierto un diseño para una comprensión general de la evolución de la “maquinaria” de nuestras células, proporcionando más pruebas a nivel molecular, que apoyan uno de los principios clave de la Teoría de la Evolución de Darwin.

Una explicación no Darwiniana, procedente de los creyentes en el Diseño Inteligente, propone que estas complejas máquinas eran de una “complejidad irreducible”. En otras palabras, son tan claramente complejas y completas que no podrían haber evolucionado sino que deben haber sido diseñadas por una entidad inteligente.
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Como polillas alrededor de una llama, miles de diminutas galaxias satélite revolotean alrededor de la Vía Láctea. Para los astrónomos este es un escenario soñado, que encaja perfectamente con los modelos establecidos de cómo debería ser nuestro vecindario cósmico galáctico. Desafortunadamente, es un sueño en más de una forma y la realidad podría ser muy distinta.

Hasta donde sabemos, aproximadamente 25 desordenados satélites merodean tristemente por las afueras de la Vía Láctea. “Vemos apenas un 1 por ciento del número predicho de las galaxias satélite”, dice Pavel Kroupa de la Universidad de Bonn en Alemania. “Es el caso más claro en el que podemos ver que hay algo tremendamente equivocado respecto a nuestra visión estándar del origen de las galaxias”.
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El análisis detallado del planeta HD 209458b desvela que los modelos de atmósferas estelares empleados para el estudio de los planetas extrasolares introducen errores sistemáticos en el cálculo de sus tamaños. Los errores afectan a los exoplanetas hallados mediante el método de los tránsitos, utilizado para la búsqueda de planetas del tamaño de la Tierra en torno a estrellas similares al Sol.

Un estudio, llevado a cabo por el astrofísico del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) Antonio Claret, muestra problemas en los modelos de atmósferas estelares, lo que implica errores en el tamaño calculado para los planetas extrasolares hallados por el método de los tránsitos. Las observaciones del tránsito del exoplaneta HD 209458b realizadas con el telescopio espacial Hubble han permitido comparar los resultados obtenidos mediante modelos con los resultados obtenidos empíricamente y se han hallado desacuerdos que cuestionan la validez de los modelos.
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Como habéis podido comprobar, las dos últimas semanas no ha habido actividad en la web, salvo vuestros propios comentarios. Debido a unos problemas de salud de mi padre, tuve que abandonar de forma un tanto precipitada mi casa y volver a Córdoba a estar con mi familia, de aquí la razón de mi ausencia.

Una vez solucionado todo, llega la “vuelta al cole” y Ciencia Kanija seguirá su ritmo habitual de publicación. Tengo unos cuantos cientos de correos que revisar por lo que aún costará un poco arrancar, gracias a los que habéis enviado correos o comentarios preocupados por el “silencio” de estos días pasados, mis disculpas por no avisar, pero estoy seguro de que entendéis las circunstancias.