Vamos, que ya cuando eramos una bola hirviente de magma parcialmente solidificada, si la Tierra tenia suficiente masa deberia retener una atmosfera, en parte expulsada por todo ese acumulado como por lo que seguia cayendo.

Eso dicen. A mi me parece sencillamente ¡Asombroso! y, me viene a la cabeza la pregunta: ¿Cuántos cometas debieron caer aquí para formar los océanos y la atmósfera de la que ahora disfrutamos, aunque, en aquel primero momento, todo era diferente.

La verdad es que, las cuentas no me cuadran. La opinión de los astrónomos está centrada en que, el globo sólido de la Tierra en sí nació de una mezcla rocosa de silicatos y sulfuros de magnesio, hierro y aluminio cuyas moléculas se mantenían firmemente unidas por fuerzas químicas. El exceso de hierro fue hundiéndose lentasmente a través de la roca y formó un núcleo metálico incandescente.

Durante este proceso de aglomeración, la materia sólida de la Tierera atrapó una serie de materiasles gaseosos y los retuvo en los vanos que quedaban entre las partículas sólidas o bien mediante uniones químicas débiles. Estos gases contendrían seguramente átomos de helio, neón y argón, que no se copmbninan con nada; y átomos de hidrógeno, que o bien se combinaron entre sí por parejas para formar moléculas de Hidrógeno (H2), o bien se combinaron con otros átomos: con oxígerno para formar agua (H2O), con NItrógeno para formar amoníaco (NH3), o con Carbono para formar metano (CH4)-como el detectado en Marte.

A medida que el material de este planeta en ciernes se fue apelotonando, el efecto opresor de la presión y el aún m,ás violento de la acción volcánica fueron expulsando los gases. Las moléculas de hidrógeno y los átomos de Helio u neón, al ser demasiado ligeros para ser retenidos, escaparon rápidamente.

La atmósfera de la Tierra quedó constituida por lo que quedaba: vapor de agua, amoníaco, metano y algo de argón . La mayor parte del vañpor de agua, pero no todo, se condensó y formó un océano.

Tal es, en la actualidad, la clase de atmósfera que poseen algunos planetas como Júpiter y Saturno, los cuales, sin embargo, son bastante grandes como para retener hidrógeno, helio y neón.

Por su parte, la atmósfera dee los planetas interiores comenzó a evolucionar químicamente. Los rayos ultravioletas del cercano Sol rompieron las moléculas de vapor de agua en hidrógeno y oxígeno. El hidrógeno escapó, pero el oxígeno fue acumulándose y combinándose con amononíaco y metano. Con el primero formó nitrógeno y agua; con el segundo anhidrido carbónico y agua.

Poco a poco, las atmósferas de los planetas interiores pasó de ser una mezcla de amoníaco y metano a una mezcla de nitrógeno y anhídrido carbónico, mientras que la Tierra debió debió de tener una parecida hace miles de millones de años, cuando empezó a surgir la vida.

Esa atmósfera es además estable. Una vez formada, la ulterior acción de los rayos ultravioletas sobre el vapor de agua hace que se vaya acumulándo oxígeno libre( moléculas formadas por átomos de oxígeno, (O2). Una acción ultravioleta aún más intensa transforma ese oxígeno en ozono (con tresw átomos de oxígeno por molécula, O3).

El ozono, entonces, absorbe la radiación ultravioleta y actúa de barrerra. La radiación ultravioleta que logra atravesdar la capa de ozono en la alta atmósfera y romper las moléculas de agua más abajo es muy escasa, con lo cual se dete
iene la evolución química de la atmósfera…, al menos hasta que aparezca algo nuevo.

Y, así pasó. En la Tierra apareció algo nuevo. Fue el desarrollo de un grupo de vida capaz de utilizr la luz visible para romper las moléculas de agua. Como la caspa de ozono no intercepta la luz visible, ese proceso (la fotosíntesis) podía proseguir indefinidamente. A través de la fotosíntesis se consumía anhidrido carbónico y se liberaba oxígeno. Así pués, hace 500 millonmes de años, la atmósfera empezó a convrtirse en una mezcla de nitrógeno y oxígeno, que es la que existe hoy.

Todso lo demás, me cuesta creerlo.