sobre marte. hoy y mañana. se vera marte en el cielo sur este.

Si los americanos hubiesen querido traer más 230 kg de rocas mediante 6 misiones robóticas en vez de misiones tripuladas como las Apolo, lo hubiesen hecho de forma mucho económica, rentable y segura. Esi, la expectacularidad y propaganda siempre estará a favor de las misiones tripuladas. La rentabilidad en términos de retorno científico vs consumo de recursos (humanos, materiales, productivos, etc) siempre estará a favor de las misiones robóticas porque estas no necesitan mecanismos para el soporte de vida ni seguridad tan rigurosa entre otras muchas cosas. Hasta ahora la pasión humana e intereses propagandísticos han sacado adelante a la astronaútica.

Saludos

Aun espero de todas maneras que el verano traiga un poco de suerte a Spirit y que se quite esto de encima como tantos otros avatares pasados.

Coincido con Emilio en cuanto a que las exploraciones humanas fueron en lo individual y específico mas productivas que las robóticas, pero estoy seguro que a mediano y largo plazo el desarrollo de la tecnología para envíar robots habría sido la mejor opción.

Las lamentables muertes ocurridas en el programa espacial de E.U. han sido un obstáculo para el mismo programa, son la causa de que las misiones se encarecieran, totalmente distinto habría sido si los recursos usados para fabricar naves que transportan humanos se hubieran destinado a desarrollar robots que desempeñaran las funciones de un humano en el espacio…

Quizás hoy no tendríamos esos caros y sofisticados sistemas para manejo de desechos humanos en el espacio ni esos sistemas de soporte de vida, pero quizás desarrollarlos hoy sería mas económico y con menos riesgos de lo que fué en su momento.

FRV

Si echamos una mirada hacia atrás en el tiempo, nos encontramos con las discusiones sobre el papel que los robots (Ellery, 2003) pueden jugar en la exploración tiene la misma edad que la conquista del espacio, pero fue precisamente en la Luna donde se comenzó a ver los pros y los contras de cada una de las alternativas.

EEUU a través del Proyecto Apollo, apostó por la exploración utilizando seres humanos (7 de las 17 misiones llevaron hombres a la superficie de nuestro satélite) mientras que la extinta URSS lo hizo mediante sondas automáticas y robots (2 de 24 misiones Lunik llevaron robots y otras dos trajeron muestras de rocas a la Tierra).

Gracias a la participación de los astronáutas se trajeron a la Tierra 328 Kg. de rocas lunares frente a 321 gramos que trajeron las naves soviéticas a la Tierra, además de realizarse numerosos experimentos que por su complejidad no podrían haberse realizado sin la intervención humana. La conclusión principal es que, desde el punto de vista científico, los Apollos aportaron miucho más que los Lunik.

Desde una perspectiva de proyecto, aunque no se dispone de todos los datos, el coste de las misiones americanas fueron mucho mayor que nlas rusas, pero existe un coste añadido, que es necesario tener muy en cuenta y que representa el riego al que estuvieron expuestos los astronáutas, no sólo por el posible fallo técnico, sino también por las condiciones ambientales a las que estuvieron expuestos (radiación cósmica por ejemplo) y que por supuesto no existió en el caso de las misiones robóticas.

Actualmente existe un cierto consenso sobre el papel que deben jugar los robots y humanos en la exploración planetaria, a la vista del estado actual del desarrollo tecnológico en este campo. Los robots son los que deberán abrir el camino de la exploración y, como la Cassini y la Huygens, nos hablarán de lo que vean, enviaran datos e imágenes y, evitarán, riesgos que implicarían pérdidas irreparables en vidas.

En la exploración del planeta Marte, de haber participado activa y físicamente los humanos, casi seguro esotoy de que, la vida escondida en el subsuelo del planeta habría sido hallada.

Estamos en las perimeras fases de esa exploración espacial comandada por unos cada vez más sofisticados robots y, desde luego, ellos nos llevaran hacia el futuro. La exploración planetaria que nos espera es alentadora.

Recordemos cuando se reanudó esa modalidad de exploración con la llegada de la misión Pathfinder a Marte en julio de 1997 y con ella el pequeño rover Sojourner que iva a servir para evaluar las capacidades de exploración de un robot en Marte. Sería algo pesado relacionar aquí sus características técnicas pero, dados sus reducidos recursos computacionales su nivel de autonomía era limitado.

La generación de rover que está actualmente trabajando sobre Marte es la evolución natural de Soujourner. Spirit y Oportunity ya son mucho más avanzados y disponen de dos cámaras dedicadas expresamente para la navegación que recogen el entorno cercano (lástima del accidente de la Spirit).

Como digo, en el futuro, estos ingenios de los humanos llevaran el peso de difíciles misiones que nos llevaran más allá de nuestro Sistema solar para contarnos lo que por ahí fuera puedan encontrar y, algunos, pasados algunos años, se posaran en planetas que, como la Tierra…hasta podrían tener seres que los mirarían con una inmensa curiosidad y asombro. Claro, si tienen los medios para su localización.

El futuro ¡de los robots!

Menos mal que se deja un resquicio, siendo posible que cuando llegue el verano marciano este robot pueda aún recuperar su movilidad; no obstante siempre servirá para nuevos estudios “in situ” sobre el suelo marciano; algo es algo.

Imagino que con el tiempo este robot podrá ser recuperado, convirtiendose en una reliquia de los tiempos gloriosos de los pioneros del espacio.