Archivo de julio 2010

Baño de SolTras una década de lucha, los investigadores han determinado la estructura de una enzima que repara los daños provocados por el Sol en el ADN, y tiene un importante papel en la prevención del cáncer de piel.

La luz ultravioleta del Sol puede causar daños en el ADN fusionando entre sí dos bases de nucleótidos que está codo con codo en una hebra de ADN. Esto forma una lesión que distorsiona la hélice de ADN, haciendo que sea imposible para la mayor parte de enzimas implicadas en la replicación del ADN leer el lugar alterado de forma correcta.
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LunaLos investigadores tienen una buena idea de los minerales que forman la superficie de la Luna, gracias a miles de rocas lunares traídas por los astronautas de Apolo y enormes cantidades de información gracias a sensores remotos. Pero, ¿qué hay bajo la corteza? Los científicos japoneses creen que tienen una respuesta parcial: Datos recopilados por el orbitador lunar japonés Kaguya sugiere que el material del interior de la Luna – un mineral relativamente pesado, el olivino – puede encontrarse en los anillos de un número de sus cráteres principales.
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1RSX J1609Se ha confirmado oficialmente que un planeta fuera de nuestro Sistema Solar, del cual se dijo que fue el primero en ser fotografiado directamente por telescopios terrestres, orbita a una estrella similar al Sol, de acuerdo con observaciones de seguimiento.

El exoplaneta tiene ocho veces la masa de Júpiter y orbita a una distancia inusualmente grande de su estrella madre – más de 300 veces más lejos de lo que está la Tierra respecto al Sol.
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Concepción artístia de TitánTitán, la mayor luna de Saturno, hasta donde sabemos no alberga vida extraterrestre, pero las perspectivas para la biología extraterrestre son tan buenas allí como en cualquier otro lugar del sistema solar.
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¡Amazings!Hace algunos días os hablaba de la invitación que me hacía llegar Carlos Urioste, gerente de El Comercio Digital, para asistir al FIMP 2010 y participar en la mesa “La ciencia y la red” el día 3 de julio. Os cuento un poco cómo ha ido el fin de semana, esperando que para próximos eventos os animéis a asistir.
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4U 0614+091Una línea de emisión de oxígeno buscada desde hace tiempo, que porta la huella de potentes campos gravitatorios, ha sido descubierta en el espectro de XMM-Newton de un sistema estelar binario exótico de dos remanentes estelares, una estrella de neutrones y una enana blanca. Los astrónomos pueden usar esta línea para estudiar los efectos de la gravedad extrema en una región cercana a la superficie de una estrella de neutrones.
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Principio AntrópicoPor qué podría ser cierto, cómo podría definirse exactamente, y qué implicaría.

La típica aplicación del principio antrópico en la literatura está basada en la asunción de que nuestro universo – y nuestra especie – está entre los más típicos universos – y especies- en el multiverso, al menos entre los universos que admiten vida inteligente.
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El Cielo de CopérnicoEl Principio Copernicano es un principio rector de la cosmología. En resumen, indica que no estamos en un lugar privilegiado del Universo. Un observador en un lugar al azar verá el mismo Universo que nosotros. El modelo cosmológico estándar se ajusta a este principio en el espacio: en este momento, cualquier otro observador en el Universo debería ver el mismo Universo que nosotros (a gran escala). Al igual que nosotros, ellos verían una distribución uniforme de las galaxias y una radiación de fondo de microondas (CMB) uniforme, con parecidas pequeñas anisotropías. Sin embargo, vivimos en un momento privilegiado: en la historia del Universo, estamos justo en el momento en que la densidad de la energía oscura comienza a predominar sobre la densidad de la materia oscura. Esto se conoce como el problema de “coincidencia” y ha sido muy discutido y sobre el que se han dado muchas vueltas. Aquí está una descripción gráfica:
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Anillo de gas de LeoUn equipo internacional reveló el origen del anillo gigante de gas en el grupo de galaxias de Leo. Con el Telescopio de Canadá-Francia-Hawai, los científicos fueron capaces de detectar en el anillo una firma óptica correspondiente a regiones de formación estelar. Esta observación descarta la naturaleza primordial del gas, que tiene origen galáctico. Gracias a simulaciones numéricas realizadas en el CEA, se ha propuesto un escenario para la formación de este anillo: una violenta colisión entre dos galaxias, hace poco más de mil millones años. Los resultados serán publicados en Astrophysical Journal Letters.
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Comunicación MolecularLas bacterias se comunican mediante moléculas, y ahora científicos de la computación quieren copiarlas. Su primera tarea: derivar una teoría matemática de comunicación molecular.

Claude Shannon, tal vez el héroe menos reconocido de la ciencia del siglo XX, trabajó con el problema fundamental de la comunicación en la década de 1940. Dijo que la tarea básica de la comunicación es reproducir en un punto del espacio un mensaje que ha sido creado en otro punto.
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Supernova de Tipo IaLas supernovas son gigantescas explosiones estelares que pueden verse a través de todo el universo. Las supernovas de Tipo Ia son una clase relativamente homogénea de explosiones estelares, que los investigadores usan como “candelas estándar” para observar la aceleración del universo. Se ha sabido desde hace tiempo, no obstante, que exhiben una considerable variación en sus espectros y el origen de estas diferencias era desconocido. Ahora, unos investigadores, incluyendo a científicos del Instituto Niels Bohr, han resuelto el misterio. Han demostrado que las supernovas estallan asimétricamente y la diferencia en su apariencia simplemente se debe a la dirección en la que se observa la supernova. Los resultados se publican en la revista científica, Nature.
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Presidente Barack ObamaLa Casa Blanca ha lanzado una política general espacial para los Estados Unidos, una que tiene como objetivo impulsar la cooperación internacional y reitera los planes de enviar estadounidenses a visitar un asteroide en 2025.

La política espacial de 14 páginas llega más allá de los planes del Presidente Barack Obama para la NASA – que cambiaría el objetivo del vuelo espacial humano estadounidense, de la Luna a la visita de asteroides y Marte, de acuerdo con un plan desvelado en Febrero – tocando futuras necesitadas de observación desde la Tierra, basura espacial y seguridad espacial.
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Gran Nube de MagallanesEn una espectacular nueva imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA (una de las más grandes publicadas de una región de formación estelar) destaca N11, parte de una red compleja de nubes de gas y cúmulos de estrellas en nuestra galaxia vecina, la Gran Nube de Magallanes. Esta región de energética formación estelar es una de las más activas en el Universo cercano.
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