1) La estrella es, comparada con el Sol, enorme. Con un radio de 500 soles, no dicen su masa, pero supongo que al ser una gigante roja está bastante “inflada” y su densidad debería ser baja.
2) Es el objeto extrasolar observable desde la Tierra con mayor brillo infrarrojo. Emite 10.000 veces más energía que el Sol. Es rica en carbono (C), que emite en forma de moléculas en grandes cantidades como parte del viento solar, con una intesidad de un billón de veces más de materia emitida por hora que el viento estelar de nuestro Sol.
3) El descubrimiento radica en que se ha encontrado vapor de agua en cantidades por encima de lo esperado, a unos 700 a 1000 grados C, en su atmósfera. Se suponía que la mayor parte del oxígeno (O) debería estar combinado con el C formando compuestos tal como CO.
4) Ya hace 20 años unos investigadores (Marcelino Agúndez y José Cernicharo) formularon la hipótesis de que las gigantes rojas podrían contener vapor de agua y en cantidades importantes. En el 2001 se detectó y ahora se constata su abundancia.
5) Se descartó la hipótesis de la interacción entre la estrella y una nube cometaria, pues el agua parece formase en la atmósfera estelar (deducido a partir de la temperatura observada en el vapor, vaya !).
6) Por tanto, se establece una segunda hipótesis por la cual debe haber otro mecanismo de formación de moléculas de agua y se propone que sea mediante radiación ultravioleta.
7) La radiación UV debería proceder del espacio intelestelar, dado que la radiación de la propia estrella es absorbida por el C.
8) Sin embargo esto choca con el hecho de que el propio viento solar debería impedir que la radiación UV penetrara como para producir la reacción generadora de agua. Sin embargo, observaciones del satélite Herschel sugieren que alrededor de la estrella hay regiones casi vacias (rrrarrro rrrarrrro) por lo cual los UV podrían entrar.

Bien, si yo fuera un astrofísico (que no lo soy ) trataría de observar estrellas gigantes rojas de masa similar o inferior que estuvieran en un radio de distancia inferior a esos 500 a.l. Y trataría de establecer si sus espectros muestran las mismas características que esta estrella, si hay agua y cuál es su abundancia, si existen regiones vacias alrededor de la estrella que permitan penetrar a los UV desde el medio intelestelar, todo para establecer una comparativa. Miraría también si en la vecindad de estas estrellas hay otras jóvenes, azules, muy energéticas, o nubes moleculares excitadas que irradien UV. Hablaría con expertos físicos en física estelar y con físicos de partículas para ver qué otros mecanismos pueden ser generadores de agua en esas circustancias.

Esto es lo que se me ocurre con los escasos conocimientos que tengo. Se admiten más propuestas.

SalU2

Lo que desconozco es si el vapor puede frenar a los vientos solares, quizás los frene algo.

Te toca hipótesis…;P

SalU2

““La única fuente posible de luz ultravioleta es el espacio interestelar, pero normalmente sería bloqueada por el material que fluye desde la estrella. Las observaciones con el satélite Herschel ha demostrado que algunas regiones alrededor de CW Leonis deben estar casi vacías, lo que permite que la luz ultravioleta llegue a las capas más profundas de la atmósfera de la estrella e inicie las reacciones químicas que producen agua”, apunta Cernicharo.”

Creo que este párrafo da a entender que las reacciones que hacen aparecer agua son causadas por la luz UV, que pertenece al espacio interestelar, y que por algún ignorado motivo debe existir una zona “casi vacia” en las cercanias de la superficie de la estrella, ya que el viento solar no impide (como sería lo normal) a la luz UV efectuar la rotura del monoxido de carbono que da origen al vapor de agua; y eso se produce según el artículo en capas interiores de la atmósfera, ya que ese vapor, por su temperatura, indica su ubicación interna.

Vamos, que si no me he hecho un lio, lo que ocurre es que la luz UV, procedente del exterior, y por algún fallo del viento estelar en la superficie exterior del sol, consigue entrar en capas más internas de su atmósfera, rompiendo el carbono, con lo que disocia el oxígeno, que al mezclarse con el hidrógeno forma el vapor de agua.

A ver Jurl si me lo dejas más claro.

Pese a mis limitados conocimientos me parece muy difícil que la radiación de una estrella no se reparta por igual en todas direcciones, ya que se supone que las reacciones nucleares deben producirse uniformemente en el núcleo y esparcirse por igual en todas direcciones.

¿Supondrá eso que la mencionada estrella posea una zona que se encuentre mucho menos activa?; creo que eso derivaría en otras muchas incógnitas;parece más fácil que el viento solar no interfiriera tanto con la luz UV, o que esta existe en tanta cantidad que no pueda ser anulada completamente.

Por cierto, durante mucho tiempo se pensó que la luz UV era bloqueada por el medio interestelar, tuvo que ser una “falsa” luna de Mercurio la que descubriese que esto no es así xD:
http://en.wikipedia.org/wiki/Mercury%27s_moon

¡Qué cosas tiene la ciencia!

solo una duda.
sobre la luz ultravioleta ¿por que la tiene que recibir de afuera. acaso la estrella no produce su propia radiacion ultravioleta?

saludos y como siempre gracias por estas bonitas noticias.