Saludos, Emilio, y demás contertulios.

Los cosmólogos se agarran a la “materia oscura” como el que se ahoga al clavo ardiendo, ¡es su única esperanza! de camuflar su ignorancia. Se inventaron varias formas de materia oscura que van desde la materia fría a la caliente, pasando por los WIMPs, los Agujeros negros, estrellas marrones y neutrinos y, ahora, se sacan de la maga estos gases que son en realidad “las burbujas de Fermi” hace tiempo conocidas pero, ellos, los cosmólogos, no pierden ocasión de arrimar, cualquir ascua a su sardina.

Tienen un problema al que no encuentran una explicación y la “materia oscura” les vino como el anillo al dedo, para zanjar (al meneos de momento) el asunto. Claro que llevan ya mucho tiempo con esa canción y el sonsonete está cansando al personal, ya que, oir la música sin saber lo que dice la letra…hace sospechar.

La rotación de las galaxias se observó por primera vez en 1914, y desde entonces se ha medido con gran precisión en muchas galaxias, no sólo en la Vía Láctea. La gran sorpresa surgió cuando, en 1975, se pudo medir la velocidad de giro de las estrellas que ocupan posiciones muy alejadas del centro: esas estrellas van muchísimo más rápido que lo que les correspondería por las leyes de Newton (es como si los planetas más alejados, por ejemplo Neptuno y Plutón, orbitaran mucho más deprisa de lo que calculamos con las leyes de Newton). El hecho es que esto ocurre no en una, sino en muchas galaxias donde hemos podido medir su rotación: las partes externas de las galaxias giran mucho más deprisa que lo que esperamos. ¿Por qué ocurre eso? No se sabe.

Desde hace treinta años, los astrofísicos se enfrentan a este dilema: o bien las galaxias tienen mucha materia que no vemos, pero que causa una fuerte atracción gravitatoria sobre las estrellas externas (que por ello orbitarían tan rápido) o bien ni la ley de la gravedad de Newton ni la de Einstein serían válidas para esas regiones externas de las galaxias.

Las dos opciones son revolucionarias para la física: la primera implica la existencia de materia oscura en el universo (materia que no vemos pero que sí afecta al movimiento de las estrellas y galaxias), y la segunda implica que una ley básica (la de Newton/Einstein de la gravitación) es incorrecta.

En el momento actual, no sabemos cual de esas dos opciones es la buena (podrían incluso ser buenas las dos, es decir, que existiera materia oscura y además que la teoría de Newton/Einstein estuviera mal. No creo que sea ese el problema, debe haber una tercera opción desconocida que debemos encontrar).

La gran mayoría de los astrofísicos prefieren explicarlo con la materia oscura (un camino cómodo y fácil) antes que dudar de las leyes de la gravitación de Newton/Einstein. Esto no es sólo cuestión de gustos, es que las leyes de la gravitación funcionan con una increíble exactitud en todos los demás casos donde las hemos puesto a prueba (en los laboratorios, en las naves espaciales y los vuelos interplanetarios, en la dinámica del Sistema Solar, etc.).

Este problema de la materia oscura (si es que realmente existe y no es que las leyes de Newton sean incompletas) es uno de los más importantes con los que se enfrenta la astrofísica hoy en día. Hace mucho tiempo ya que, los científicos tienen muchos quebraderos de cabeza con la resolución de este problema y, buscan la dichosa “materia oscura” por todas partes. Incluso en el LHC.

Los estudios que sea realizan no han sido todos coincidentes y, tales contradicciones, nos hacen sospechar en la ausencia de la materia oscura, un parámetro muy válido para que, en su momento, cuadraran todas las cuentas y ocultara el desconocimiento reinante entre los cosmólogos sobre el tema.

Parece obvio que la cuestión de la naturaleza de la materia oscura no se puede dejar reposar hasta que alguien, algún proyecto, obtenga una respuesta que, de ser posible, venga acompañada de un buen “pedazo” de esa materia que, por el momento, no sabemos si encontraremos alguna vez.

Está muy bien generar nuevas teorías y mostrar que la materia oscura se debe comportar de este modo o de aquel otro, pero hasta que podamos aislar algo de esa materia y realmente verla comportándose como se supone que debe hacerlo, muchos no estaremos satisfechos.

Saludos.