Archivo de la Categoría “Ciencias de la Tierra”

Colisión entre planetasLa Tierra y la Luna se crearon como resultado de una colisión gigante entre dos planetas del tamaño de Marte y Venus. Hasta ahora se pensaba que esto había sucedido cuando el Sistema Solar tenía unos 30 millones de años, hace aproximadamente 4537 millones. Pero una nueva investigación del Instituto Niels Bohr demuestra que la Tierra y la Luna deben haberse formado mucho después – tal vez 150 millones de años tras la formación del Sistema Solar. Los resultados de la investigación se publican en la revista científica, Earth and Planetary Science Letters.
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Glaciar Gran Aletsch 1890-2005Las oscilaciones climáticas naturales desempeñan un papel principal en la erosión del hielo alpino.

El Gran Glaciar Aletsch está enfermo. A lo largo del siglo XX, el mayor glaciar alpino en Valais, Suiza, disminuyó en más de dos kilómetros, y los 1500 glaciares menores de Suiza no sufrieron una mejor suerte.
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ILCDurante años, los físicos de los aceleradores han estado trabajando para dar sentido a unas sacudidas aparentemente aleatorias del terreno que afectan a la alineación del equipo. Ahora, un físico ha realizado la revisión más exhaustiva de tales datos procedentes de Europa, Japón, y los Estados Unidos, e informa de sus resultados en el ejemplar del 11 de junio de la revista Physical Review Letters. La aleatoria sacudida del terreno, dice, concuerda con una simple descripción matemática que se propuso hace dos décadas. Comprender este movimiento del terreno puede mostrarse útil en el diseño de futuros aceleradores de partículas que empequeñecerán a los que usamos actualmente.
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HomoquiralidadLas fumarolas geotermales crearon los aminoácidos levógiros de los seres vivos, según una nueva teoría que afirma haber resuelto uno de los mayores enigmas de la biología.
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Manto bajo AlaskaEl manto de la Tierra fluye mucho más rápido de lo que se pensaba alrededor de una placa tectónica en hundimiento, de acuerdo con los nuevos modelos informáticos realizados por geólogos de la Universidad de California Davis. Los resultados podrían cambiar nuestra manera de pensar sobre la tectónica de placas y la cantidad de energía disponible para los terremotos. Los resultados se publicaron el 20 de mayo en la revista Nature.
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Laguna del DiamanteUna nueva investigación de la Universidad de Manchester y la Institución Carnegie de Washington hará que los científicos se replanteen su concepción de cómo se formó la Tierra.
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Imagen ultravioleta del Sol por SDOLa superficie del Sol pasa por violentos cambios cada día, pero un grupo de astrónomos ha encontrado que el tamaño de nuestra estrella más cercana se ha mantenido sorprendentemente constante en los últimos años.
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GeodinamoFísicos de Francia ha vinculado sutiles variaciones en la longitud del día con las condiciones del núcleo de la Tierra – donde se genera el campo magnético terrestre. El hallazgo podría mejorar nuestra pobre comprensión de cómo se genera el campo y por qué cambia en respuesta a las condiciones del interior de la Tierra.
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Campo de cultivoEl caso de la conocida como agricultura orgánica siempre ha sido bastante débil, y un nuevo estudio en Ecology Letters no ayuda a la causa.
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LluviaDisparar pulsos con un láser extremadamente potente a través del aire húmedo puede estimular la formación de nubes, según un equipo de científicos europeos. Dicen que la eficacia de este método es mucho más fácil de estimar que las técnicas tradicionales de siembra de nubes y podría proporcionar un medio práctico para provocar la lluvia.
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Satélite Galaxy 15El espacio, una frontera aparentemente enorme, está realmente bastante lleno de basura, y va a peor.

Esta misma semana el satélite de comunicaciones Galaxy 15 perdió el control y se unió a las crecientes filas de desechos que abarrotan el espacio que rodea a la Tierra.
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Ejemplo de ondas internasUn equipo del MIT demuestra que las ondas dentro de los océanos, aire y estrellas están filtradas y reflejadas por capas.

Las ondas internas – enormes pero casi invisibles ondulaciones que tienen lugar en los océanos, atmósfera y estrellas – pueden desempeñar un papel importante en el cambio climático y otros procesos, pero hay mucho sobre ellas aún por comprender. En un significativo nuevo hallazgo, sin embargo, investigadores del MIT han descubierto que tales ondas pueden analizarse usando la misma técnica que usan los físicos para estudiar el paso de la luz.
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Mapa del monóxido de cloroUn nuevo estudio de la NASA de la capa de ozono polar refuerza la comprensión de los científicos de cómo los compuestos químicos de cloro se vieron implicados en la destrucción del ozono al interactuar entre sí.
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Geólogos estudian muestrasLa Tierra experimentó su mayor extinción masiva hace unos 250 millones de años. Nuevas pruebas de investigadores de la Universidad de Stanford, que observan los isótopos de calcio, sugieren que las erupciones volcánicas masivas fueron las culpables de la acidificación de los océanos que aniquilaron al 90 por ciento de la biodiversidad marina. El resultado puede tener paralelismos con el cambio climático y la acidificación oceánica actual.
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Efecto invernaderoHablemos del calentamiento global. Hace unos 55 millones de años, la temperatura del planeta aumentó unos 5˚C y se mantuvo así durante 170 000 años. Miles de especies marinas primitivas se extinguieron. Pero este suceso también coincidió con una época de diversidad vegetal sin precedentes, así como la expansión de los mamíferos. Ahora, los investigadores creen haber descubierto la causa de ese efecto invernadero: Una serie de masivas erupciones submarinas pueden haber saturado el aire con tal vez billones de toneladas de metano, un gas de efecto invernadero mucho más potente que el dióxido de carbono.
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Rayos en tormentas de polvoEnjambres de partículas auto-cargadas desafían a la gravedad – y las expectativas. Los científicos han explicado cómo pueden ocurrir rayos incluso en los desiertos más secos. Una nueva teoría describe cómo el polvo neutro puede lograr vida eléctrica por sí mismo.

Durante siglos, los investigadores han sabido que las nubes de partículas neutras pueden a veces conseguir carga. Esto puede provocar que incluso la arena más seca genere rayos, y las refinerías de azúcar y plantas de procesado de carbón pueden experimentar explosiones inesperadas.
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Tormenta SolarMuchas de las conversaciones en las sesiones solares de hoy en la Reunión Nacional de Astronomía se centraron en la predicción del tiempo y los efectos de las erupciones solares sobre la Tierra. Este “tiempo espacial” puede dañar las redes eléctricas y las comunicaciones en nuestro planeta que son vulnerables y por lo tanto son un área vital de la investigación espacial.

En una charla, científicos de la Universidad de Leicester presentaron una técnica para predecir cuándo llegarán ráfagas de viento solar a la Tierra, Venus y Marte, utilizando STEREO de la NASA y los satélites ACE.
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Duende
Duende formado durante una intensa tormenta (Crédito: Oscar van der Velde, Universidad de Cataluña, España y Serge Soula, Laboratorio de Aerología en Francia)

Un investigador de rayos de la Universidad de Bath ha descubierto que durante las tormentas, pueden formarse gigantescos aceleradores de partículas a 40 kilómetros sobre la superficie de la Tierra.

El Dr. Martin Füllekrug del Departamento de Ingeniería Electrónica y Eléctrica de la Universidad de Bath presentó su nuevo trabajo el 14 de abril en la Reunión Astronómica Nacional de la Real Sociedad Astronómica (RAS NAM 2010) en Glasgow.

Sus hallazgos demuestran que, cuando una intensa descarga de rayos coincide con partículas de alta energía procedentes del espacio (rayos cósmicos), la naturaleza proporciona las condiciones adecuadas para formar un acelerador de partículas gigante sobre las nubes de tormenta.
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Tiros-1

Hoy en día es algo normal comprobar el tiempo que hará mañana en el ordenador o incluso en el teléfono móvil, pero nada de eso sería posible sin los satélites meteorológicos.

El primer satélite meteorológico del mundo fue lanzado hace 50 años, el 1 de abril de 1960. Al poder observar el terreno desde arriba, los satélites meteorológicos han cambiado de manera clave la forma de los humanos de ver el futuro, por lo que es posible prever los desastres potenciales antes de que se produzcan y prepararse para ellos. Ahora los científicos están ayudando a preparar la próxima generación de satélites meteorológicos.
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Llamarada solar

Cuando la emisión magnética del Sol es baja, los inviernos en Europa tienden a ser más fríos de media – mientras que una emisión más alta se corresponde con inviernos más cálidos. Esta es la conclusión de un nuevo estudio realizado por físicos del Reino Unido y Alemania que observaron la relación entre las temperaturas invernales de Inglaterra y las emisiones magnéticas del Sol a lo largo de 350 años. El grupo predice que, a pesar del cambio climático, Europa es probable que continúe experimentando inviernos fríos en los próximos años.

La posibilidad de un vínculo entre las temperaturas invernales europeas y la actividad solar puede verse en los registros históricos desde la segunda mitad del siglo XVII. Durante aproximadamente 50 años el Sol se mantuvo sin manchas solares (en contraste con su ciclo normal de 11 años de aumento y disminución de manchas) y en esta época Europa experimentó una serie de inviernos severos. Motivados por el hecho de que los inviernos relativamente fríos de los últimos años han coincidido con una caída en la actividad solar a sus valores más bajos de los últimos 100 años, Mike Lockwood de la Universidad de Reading y sus colegas se propusieron establecer si había una conexión sólida o no.
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