Ciencia Kanija

Arriba: Cráneo de Homo georgicus hallado en Dmanisi(Georgia). (Foto de E. Lacasa). Abajo: Industria lítica procedente del yacimiento de Dmanisi (nivel IV).

Investigadores de la UAM han desarrollado un trabajo de investigación sobre los primeros útiles líticos documentados en Eurasia. Este estudio, desvela la complejidad de los comportamientos técnicos de los primeros homínidos del yacimiento de Dmanisi, cuya cronología, cercana a los dos millones de años de antigüedad, resulta la más antigua documentada hasta el momento en Europa.

El profesor Javier Baena Preysler y su equipo, del Departamento de Prehistoria y Arqueología de la Universidad Autónoma de Madrid, a través de un proyecto de la Fundación Duques de Soria y el Ministerio de Asuntos Exteriores en coordinación con el Museo Nacional de Georgia, vienen colaborando en los trabajos de excavación y estudio de los restos hallados en Dmanisi. Este yacimiento es el más rico en fósiles humanos de estas cronologías localizado hasta el momento. Hasta el presente se han encontrado un total de 5 cráneos y decenas de restos correspondientes al esqueleto. Sus similitudes con H. ergaster, sugieren que estos homínidos representan las primeras especies en salir de África, dando lugar al linaje asiático de H. erectus.
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El físico austriaco Victor Hess recibió el Premio Nobel por el descubrimiento de los rayos cósmicos, pero una nueva traducción del trabajo de un científico italiano poco conocido indica que no estuvo sólo en el descubrimiento.

La historia de la ciencia está salpicada de injusticias y hoy, Alessandro De Angelis, de la Universidad de Udine en Italia, esboza otra asociada con el descubrimiento de los rayos cósmicos.
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En la física clásica no hay incertidumbres – las propiedades de la materia a nivel atómico son deterministas, es decir, están predeterminadas. La teoría de la mecánica cuántica, no obstante, sólo dice algo sobre cómo de probables son las propiedades y las dos interpretaciones de las leyes de la física fueron fuente de gran controversia entre Einstein y Niels Bohr. Una nueva investigación refuerza la teoría cuántica de Bohr. Los resultados acaban de publicarse en la revista académica, Physical Review Letters.

La nueva investigación, llevada a cabo en colaboración entre el Departamento de Análisis Matemático de la Universidad Complutense de Madrid y Michael M. Wolf, profesor de física cuántica teórica en el Instituto Niels Bohr de la Universidad de Copenhague, ofrece una re-evaluación de la disputa histórica sobre la (in-)completitud de la mecánica cuántica.
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La versión original de la famosa historia de Isaac Newton y la manzana, que inspiró sus teorías físicas, ha sido puesta hoy por primera vez a disposición del público por la Royal Society de Londres en forma de manuscrito virtual.

La famosa historia de cómo Newton afirma haber recibido la inspiración para la teoría de la gravitación al ver una manzana que caía en su jardín, una de las anécdotas más célebres de la ciencia, está recogida en un frágil manuscrito en papel en los archivos de la Royal Society, pero ahora además, ya se puede ver en un formato totalmente interactivo a través de Internet.
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Arqueólogos que estudian una excavación de hace 7000 años en lo que actualmente es el suroeste de Alemania han encontrado pruebas que sugieren que más de 500 personas pudieron haber sido víctimas del canibalismo.

Las pruebas de canibalismo en la Europa neolítica son raras, pero cientos de restos excavados en un lugar cercano al pueblo de Herxheim tienen marcas que sugieren canibalismo. Uno de los autores del artículo de investigación, el Dr. Bruno Boulestin de la Universidad de Burdeos en Francia, dijo que su equipo había encontrado huesos con marcas similares a los que se encuentran en los restos de animales que han sido asados. También encontraron cortes de carne que parecían haber sido arrancados de los huesos, y huesos con los extremos rotos, como para facilitar la extracción del tuétano.
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Ya en la Grecia Antigua sabían que la Tierra es una esfera.

El investigador del Instituto de Astrofísica de Andalucía Jesús Maíz desmiente el mito de que la sociedad de la Edad Media creía que la Tierra era plana, y explica el verdadero caso de Cristóbal Colón y su proyecto para viajar a las Indias, un secreto a voces, en el marco de unas jornadas que se celebran en el IAA con motivo del Año Internacional de la Astronomía.

Cristóbal Colón siempre ha sido asimilado por la historia como un personaje visionario y osado que convenció a los Reyes Católicos de que la Tierra era redonda, y de que resultaba más fácil llegar a las Indias atravesando el Atlántico y dando la vuelta al globo terráqueo. Una verdad a medias, según explica el investigador del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA), Jesús Maíz, en el marco de unas jornadas que se celebran en el IAA con motivo del Año Internacional de la Astronomía.
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Investigadores de la Universidad de Zaragoza (UNIZAR) han concluido que el santuario celtibérico descubierto en Segeda (Calatayud) en 2004 se utilizaba como un calendario perfecto, ajustado a los movimientos astronómicos del Sol y la Luna. Este santuario, que data del siglo II d.C, es el único calendario de ciclo lunisolar conservado de la Antigüedad en toda la región mediterránea.
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Las pruebas de las que se informa en el ejemplar del 14 de agosto de la revista Science demuestran que los primeros humanos que vivieron en las costas de África hace 72 000 años usaron un complejo tratamiento del calor para fabricar hojas y herramientas de dos caras. La silcreta no calentado (a la izquierda) pueden mostrar drásticos cambios de color y textura tras calentarlo y descamarlo (derecha). Un equipo internacional, incluyendo a tres investigadores del Instituto de Orígenes Humanos de la Universidad Estatal de Arizona, apuntan que la silcreta no se encuentra más cerca de 5 kilómetros de sus excavaciones en Pinnacle Point, Bahía de Mossel en Sudáfrica, y que la mayor parte de las piezas encontradas están extremadamente descamadas. (Imagen de Kyle Brown/South African Coast Paleoclimate, Paleoenvironment, Paleoecology, Paleoanthropology Project)

El descubrimiento coloca la cognición compleja en hace 72 000 años, y tal vez mucho antes.

Se ha informado de pruebas de que los humanos modernos que vivían en las costas más al sur de África hace 72 000 años, emplearon pirotecnología – el uso controlado del fuego – para incrementar la calidad y eficacia de su proceso de fabricado de herramientas de piedra, tal y como se cuenta en el ejemplar del 14 de agosto de la revista Science. Un equipo internacional de investigadores, incluyendo tres del Instituto de Orígenes Humanos de la Universidad Estatal de Arizona (ASU), deducen que “esta tecnología requería una novedosa asociación entre fuego, su calor, y un cambio estructural en la piedra con el consiguiente beneficio de las escamas”. Además, sus hallazgos abren la idea de la cognición compleja en estos primeros ingenieros.

“Nuestra idea del proceso de tratamiento de calor demuestra que estos primeros humanos modernos manejaron el fuego de una forma detallada y sofisticada”, dice Kyle Brown, autor principal de candidato doctoral en la Universidad de Ciudad del Cabo, y director de campo y laboratorio en la Bahía den Mossel, Sudáfrica, para el Instituto de Orígenes Humanos de la ASU.
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Los humanos modernos lo tenemos fácil. Cualquiera con un ordenador puede encontrar casi cualquier lugar en segundos y lograr un mapa completo con indicaciones paso a paso para ir de A a B.

Internet y los siglos de creación de mapas hacen que, digamos, las cuevas prehistóricas pintadas de Francia y España sean un juego de niños. “Pero imagina un grupo de cazadores-recolectores, volviendo a un área en la que no habían estado desde hace mucho tiempo. ¿Cómo encontrarías una cueva en particular, especialmente si la vegetación ha cambiado y la entrada puede estar enmascarada?” pregunta el arqueólogo independiente Paul Bahn.
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Un segundo vistazo a dibujos de manchas solares del siglo XVIII ha aclarado un misterioso episodio en la historia del Sol, y podría llevar a una predicción más precisa de los peligrosos estallidos solares.

El Sol a veces lanza nubes de plasma hacia nuestro camino, las cuales puede freír satélites y dejar fuera de combate las redes eléctricas de la Tierra. Los estallidos son más comunes durante el máximo solar, cuando las oscuras imperfecciones de las manchas solares aparecen en mayor abundancia sobre el Sol.
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