Ciencia Kanija

Cráneo oscuro, izquierda: El cráneo de este hombre maduro kiffio se encontró en el cementerio de Gobero. Cráneo claro, derecha: Este hombre tenerio famlleció en la flor de la vida, aproximadamente a los 18 años. (Imange: Mike Hettwer, cortesía Project Exploration).

Uno de los desiertos más secos del mundo el desierto sahariano de Teneré, albergó al menos dos prósperas poblaciones a la ribera de un lago durante la Edad de Piedra, según revela un descubrimiento del mayor cementerio de esta era.

El sitio arqueológico en Níger, llamado Gobero, fue descubierto por Paul Sereno de la Universidad de Chicago, durante una expedición de casa de dinosaurios. Había sido usado como lugar de enterramiento por dos poblaciones muy distintas durante milenios cuando el Sahara era exuberante.

Un cuidadoso examen de 67 tumbas – un tercio de las 200 del lugar - ha descubierto detalles sin precedentes sobre el estilo de vida de la gente que habitó el “desierto” verde de la Edad de Piedra, dice Sereno.
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El día negro de 1780 fue causado por incendios lejanos, dicen los expertos de la Universidad de Missouri (MU).

En el mediodía, era tan negro como la noche. Era el 19 de mayo de 1780 y alguna gente de Nueva Inglaterra pensó que el día del juicio había llegado. Las crónicas de ese día, el cual se conoce como el “Día Oscuro de Nueva Inglaterra”, incluyen menciones acomidas de mediodía a la luz de las velas, pájaros nocturnos que comenzaban a cantar, las flores cerrando sus pétalos y extraños comportamientos animales. El misterio de ese día ha quedado resuelto por investigadores de la Universidad de Missouri que dicen que evidencias en los anillos de los árboles revelan incendios masivos como la causa probable.
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Isaac Newton

Cuando el pequeño bebé Isaac nació en una liliputiense villa inglesa, prematuro y lo bastante pequeño para entrar en una pequeña olla, no se esperaba que sobreviviera.

Para el posible disgusto de algunos alumnos de todo el mundo desconcertados por el cálculo y la física, Isaac Newton no sólo vivió, sino que creció y vivió lo bastante para convertirse en el científico más influyentes del siglo XVII.

El amplio rango de descubrimientos de Newton, desde sus teorías de óptica a su revolucionario trabajo sobre las leyes del movimiento y la gravedad, formaron la base de la física moderna.

La auténtica genialidad de este trabajo, creen los expertos, es cómo finalmente tomó esas teorías y las aplicó al universo a gran escala, explicando los movimientos del Sol y los planetas de una forma que no se había hecho nunca antes.
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Las excavaciones revelaron restos de la vida en la Edad de Piedra.

Nuevas dataciones por radiocarbono de los enterramiento por cremación humana en Stonehenge indican que el monumento se usó como cementerio desde su inicio, poco después del 3000 a.C. hasta mucho después de que se erigieran las grandes piedras alrededor del 2500 a.C.

El Proyecto Stonehenge Riverside Project está patrocinado por la Sociedad National Geographic de América y el Consejo de Investigación de Artes y Humanidades, con apoyo del Patrimonio Inglés. Los directores del proyecto incluyen a Mike Parker Pearson (Universidad de Sheffield), Julian Thomas (Universidad de Manchester), Joshua Pollard (Universidad de Bristol), Colin Richards (Universidad de Manchester), Chris Tilley, University College de Londres, y Kate Welham, (Universidad de Bournemouth).
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Una tabla de arcilla cuneiforme que ha intrigado a los eruditos durante 150 años ha sido traducida por primera vez. La tablilla conocida por ser una observación contemporánea a los sumerios del impacto de un asteroide en Köfels, Austria, y se ha publicado en un nuevo libro, A Sumerian Observation of the Köfels’ Impact Event (Observación Sumeria del evento de impacto de Köfels.

El gigantesco corrimiento de tierras centrado en Köfels en Austria de 500 metros de espesor y cinco kilómetros de diámetro ha sido un misterio desde que los geólogos lo vieron por primera vez en el siglo XIX. La conclusión arrojada por una investigación a mediados del siglo XX fue que debía ser el producto del impacto de un gran meteorito debido a las pruebas de una aplastante presión y explosiones. Pero esta visión perdió apoyo cuando se desarrolló una mejor comprensión de los lugares del impacto a finales del siglo XX. En el caso de Köfels no hay cráter, por tanto a los ojos modernos no tiene la apariencia que debería tener un lugar de impacto. No obstante, las pruebas que desconcertaron a los anteriores investigadores siguen sin explicarse desde la visión de que es simplemente otro desplazamiento de tierras.
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Este mapa de 1540 tiene anotaciones en números aztecas describiendo las dimensiones de tierra cerca de Texcoco, la antigua capital de los aztecas Acolhua. Crédito: Biblioteca del Congreso, División de Mapas y Geografía

Los aztecas, que gobernaron México central varios cientos de años antes de la llegada de los españoles en 1519, dejaron los escritos matemáticos más extensos de cualquier civilización precolombina. Dos manuscritos en particular han intrigado a eruditos debido a que representan las tierras que poseían en el Valle de México junto con sus medidas, usando el sistema numérico azteca, para propósitos de fiscalización. Ahora un geógrafo y matemático ha dirigido su atención hacia los métodos que los investigadores aztecas usaron para medir la superficie de un campo en uno de esos documentos, el Códice Vergara.

Los científicos hace mucho que descifraron el sistema numérico azteca, un sistema vigesimal (usando 20 como base) en oposición a nuestro sistema decimal. En la aritmética azteca, un punto equivale al uno, una barra representa el 5, y existen otros símbolos para 20 y varios múltiplos del mismo. El Códice Vergara, pintado aproximadamente en 1540, contiene dibujos esquemáticos y medidas de campos individuales. Anteriores investigaciones sobre el mismo han revelado una comprensión de la multiplicación y la división así como ciertos principios geométricos.
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El Profesor Tim Darvill de la Universidad de Bournemouth, a la derecha, y el Profesor Geoff Wainwright de la Sociedad de Anticuarios comienzan la excavación dentro del círculo de piedra de Stonehenge en Wiltshire, Inglaterra, el 31 de marzo de 2008.

Parte del suelo más sagrado de Inglaterra fue perturbado el lunes por primera vez desde hace más de cuatro décadas cuando los arqueólogos empezaron los trabajos para resolver el antiguo misterio de Stonehenge: ¿Cuándo y por qué se construyó este monumento prehistórico?

El proyecto de excavación, fijado para su finalización el 11 de abril, está diseñado para desenterrar materiales que puedan usarse para establecer una fecha firme para cuándo se pusieron las misteriosas formas azules en Stonehenge, uno de los lugares más conocidos de Gran Bretaña y menos comprendidos.

El lugar Patrimonio de la Humanidad, sitio favorito de visitantes de todo el mundo, se ha hecho muy popular entre Druidas, neo-Paganos y seguidores del New Age que vinculan un significado místico a la extraña forma circular de las piedras, pero sigue habiendo un gran debate sobre el propósito real de la estructura.

La excavación, liderada por Timothy Darvill, uno de los principales eruditos de Stonehenge de la Universidad de Bournemouth, y Geoffrey Wainwright, Presidente e la Sociedad de Anticuarios. Ambos expertos han trabajado para señalar el sitio en las Montañas Preseli en el Sur de Gales de donde las piedras azules – las primeras de las grandes rocas erigidas en el lugar - vinieron. Harán comparaciones de las muestras encontradas en Gales con las de Stonehenge en la Llanura de Salisbury.
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Científicos de todo el mundo han reconstruido los cambios en la química del antiguo océano de la Tierra durante un amplio barrio de tiempo geológico, desde aproximadamente 2,5 a 0,5 mil millones de años. Han descubierto que una deficiencia de oxígeno y el metal pesado molibdeno en las profundidades del antiguo océano pueden haber retardado la evolución de la vida animal en la Tierra casi 2000 millones de años.

Las conclusiones, que aparecen en el ejemplar del 27 de marzo de la revista Nature, no fue una sorpresa para Ariel Anbar, uno de los autores del estudio y profesor asociado de la Universidad Estatal de Arizona con cargos en el Departamento de Química y Bioquímica y la Escuela de Exploración de la Tierra y el Espacio en la Universidad de Artes Liberales y Ciencias. El estudio fue liderado por Clint Scott, estudiante graduado en la Universidad de California en Riverside. Scott trabaja con Timothy Lyons, profesor de biogeoquímica en la UCR quien es un colaborador desde hace mucho tiempo de Anbar y también autor del artículo.
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Interior de la mandíbula fósil. Crédito: EIA/Jordi Mestre

Una pequeña pieza de un hueso de mandíbula desenterrado en una cueva de España es el fósil conocido más antiguo de un ancestro humano en Europa y sugiere que la gente vivió en el continente mucho antes de lo que se creía previamente, dicen los científicos.

Los investigadores dicen que el fósil se encontró el año pasado en Atapuerca en el norte de España, junto con herramientas de piedra y huesos de animales, tiene unos 1,3 millones de años de antigüedad. Esto sería 500 000 años más viejo que los restos de un hallazgo de 1997 que generó el nombre de una nueva especie: Homo antecessor, u Hombre Pionero, posiblemente un ancestro común de los Neandertales y los humanos modernos.
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Los primeros exploradores vieron una bruma de partículas a finales del siglo XIX.

Los científicos saben que la contaminación del aire de las ciudades de latitudes medias emigran hacia el ártico en y forman una fea neblina, pero un nuevo estudio de la Universidad de Utah encuentra sorprendentes pruebas de que los exploradores polares vieron el mismo fenómeno tan pronto como en 1870.

“La reacción de algunos colegas – cuando mencioné por primera vez que la gente había visto la bruma a finales del siglo XIX – fue que eso era una locura”, dijo Tim Garrett, profesor ayudante de meteorología y autor senior del estudio. “¿Quién habría pensado que el ártico podría estar tan contaminado en aquel entonces? Nuestra reacción instintiva es creer que el mundo era un lugar mucho más limpio hace 130 años”.
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