Ciencia Kanija

Ficha Técnica:
Título: Einstein versus Predator
Autor: Sergio L. Palacios
Editorial: Ma Non Troppo (Robin Book)
Páginas: 302 páginas
ISBN: 978-84-15256-22-9
Precio: 19,90 €

En 2008, Sergio nos sorprendía a todos con una forma fresca y novedosa de abordar la divulgación científica en español. Con su libro “La guerra de dos mundos” nos ofrecía una nueva visión de la divulgación de la física, alejada del aburrimiento de los formalismos, usando una forma más cercana, con mucho humor y un gancho jugoso, la ciencia ficción.

Ahora, con la llegada de su segundo libro, “Einstein vs Predator”, no sólo continúa una exitosa línea iniciada con el primer libro, sino que la amplía y mejora a lo largo de los 29 capítulos de esta obra. Pero, como siempre, un pequeño repaso a la vida del autor.

Presentar a Sergio es casi redundante, ya que es de sobra conocido en el mundillo de la divulgación en Internet gracias a su blog Física en la Ciencia Ficción, indispensable en tu lista de blogs habituales. Sergio Palacios, Licenciado en Física por la Universidad de Cantabria y Doctor en Física por la Universidad de Oviedo es un reputado científico, con publicaciones en diversos campos como óptica o magnetismo, en algunas de las revistas más prestigiosas del campo como Physical Review E, Physical Review B, Optics Letter o IEEE Photonics Technology Letters. Junto a su labor investigadora, desde 2004 imparte en la Universidad de Oviedo una innovadora asignatura titulada Fïsica en la Ciencia Ficción, que ha dado origen a los libros que podemos disfrutar ahora. Científico, profesor, divulgador, escritor, blogger… no hay duda de que Sergio vive la ciencia con pasión, y tratar de transmitirla con el mismo entusiasmo.

Sinopsis:

Pocas personas acuden a una sala de cine con la pretensión de desentrañar los misterios científicos que se ocultan tras las espectaculares escenas de una película de ciencia ficción: las hazañas increíbles y sobrehumanas de los superhéroes, los vertiginosos viajes de naves espaciales equipadas con armas devastadoras y sistemas de defensa futuristas, máquinas del tiempo fantásticas, etc. Sin embargo, unas pocas de esas misma personas, entre las que se encuentra el autor de este libro, deciden ir más allá y plantearse las posibilidades reales de las ideas propuestas por los guionistas de Hollywood.

• ¿Podría Superman moldear un planeta hasta hacer que adopte forma cúbica en lugar de esférica?
• ¿Hasta que punto resulta creíble la capacidad para volar de Iron Man?
• ¿Tendríamos posibilidad de sobrevivir si nuestra nave se precipita en un agujero negro?
• ¿Qué tiene que decir la ciencia sobre la posibilidad de reanimar un ser como el monstruo de Frankenstein
• ¿Se puede construir una máquina del tiempo?

La presente obra afronta, siempre desde el punto de vista científico y con las leyes de la física en la mano, todos los interrogantes anteriores y muchos más. En un tono desenfadado pero a la vez riguroso, cargado de sentido del humor, el autor nos acompaña en un periplo fascinante de descubrimiento personal, un viaje a lo más profundo del fascinante mundo de la ciencia ficción y, al mismo tiempo, de la ciencia más audaz que subyace bajo ella.

¿Qué NO es EvP?

Quede claro lo que no vas a encontrar en este libro. Éste no es un libro tipo “Cazadores de Mitos (Mythbusters)” donde se pondrán a prueba las alocadas teorías de la ciencia ficción. Tampoco es un continuo destripe y análisis de libros y películas buscando errores. Y desde luego, no es una crítica a obras de ciencia ficción poco rigurosas ni una queja o exposición de lo mal que se hacen las cosas en Hollywood. Encontrarás un poco de todo eso en partes del libro, pero la finalidad del mismo es lograr que aquellos que no tienen una formación científica específica se acerquen a este mundillo, comprendan conceptos de la física y la ciencia, y sea un primer paso para adentrarse en un mundo que podrán explorar por sí mismos.

Como os comentaba anteriormente, el libro no es “más de lo mismo”, respecto a “La guerra de dos mundos”. Sí, tenemos la misma estructura, con capítulos independientes que pueden leerse el cualquier orden y totalmente autocontenidos. Seguimos navegando a través de la ciencia ficción tanto en el cine, como en la literatura o en cómics, desde clásicos como Alien hasta superhéroes como Supermán nada escapa al escrutinio de Sergio que, con la zanahoria de estas entretenidas y famosas obras de cine y la literatura nos va guiando y explicando los entresijos de la física que aparece en cada una de ellas.

Sin embargo, se nota cierta evolución en Sergio como divulgador. Los temas tratados son más profundos, abarcando desde máquinas del tiempo a agujeros negros, pasando por armas de destrucción, multiversos, propulsión warp y muchas cosas más, y se tratan de una forma que puede leerse a distintos niveles. Evidentemente, éste es un libro de divulgación, por lo que cuanto mayor sea tu nivel de conocimiento respecto al tema tratado, menos podrás obtener, sin embargo las analogías que propone Sergio para sus explicaciones, y su inigualable sentido del humor hacen que la lectura merezca la pena aunque seas un experto en la materia. Si no lo eres, ¿a qué esperas?

Aparte de esta variedad, profundidad y escalonamientos en los temas, algo que me ha sorprendido gratamente es la decisión de abordar apartados no directamente relacionados con la física, o sólo tangencialmente. Por ejemplo, tenemos un capítulo dedicado a la criogenia, otro a la cocina espacial, terraformación, vampiros etc… Ahora, incluso los más reacios no tendrán la excusa de que es un libro de física. Hay mucha física, pero sobre todo, mucha ciencia en EvP.

Otro de los aspectos que más me han gustado es la enorme y extensa bibliografía y filmografía utilizadas. Para los que amamos el género, Sergio nos ofrece una extensísima lista para tenernos ocupados con ciencia ficción durante la Navidad… y seguramente unos años más.

Por último, nuestra eterna pelea con la editorial nos deja los únicos peros al libro. De nuevo ilustraciones pequeñas en blanco y negro, algunas erratas y, sobre todo, la negativa a sacar una edición digital. No obstante problemas menores para una obra de gran altura. Esta Navidad regala Einstein vs Predator… o regálatelo, no te defraudará.

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Ficha Técnica:
Título: La chica mecánica
Autor: Paolo Bacigalupi
Editorial: Plaza y Janés
Páginas: 535 páginas
ISBN: 978-84-01334900
Precio: 21 €

Desde hace tiempo mi lectura se ha encaminado hacia cuentos cortos, divulgación, ensayos y había dejado un poco de lado la novela. Realmente me apetecía retomar un poco el mundo de la ciencia ficción y adentrarme en una historia más profunda, lejos de la inmediatez del relato corto. Así que en cuanto recibí por correo La chica mecánica, cortesía de Berta Mongé y Mónica Tusell de Plaza y Janés terminé rápidamente el libro que tenía entre manos y me puse a disfrutar de la nueva lectura.

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Ficha Técnica:
Título: Las brujas, ¡vaya timo!
Autor: Manuel Bear
Editorial: Laetoli
Páginas: 160 páginas (142 + Bibliografía y otros)
ISBN: 978-84-92422-22-7
Precio: 14 €

No es la primera vez, ni será la última, que aparece un título de la colección ¡vaya timo! en este blog. Esta colección, dirigida por Javier Armentia, nos acerca a algunos de los bulos, timos y engaños más comunes en nuestra sociedad, dándonos herramientas para pensar críticamente sobre los mismos, las brujas en este caso. Como siempre, una breve presentación del autor y la sinopsis del libro.

Manuel Bear (Pamplona, 1949) es periodista y fue director del periódico Diario de Noticias. Para su autor, este libro es una descripción de la persistencia del pensamiento mágico en la opinión pública. En este marco, las brujas constituyen la fábula más antigua, democrática y tenaz inventada por la especie humana para manipular a los demás y engañarnos a nosotros mismos.

Sinopsis: Las actas de los procesos de brujería —escribe el autor— no contienen ni una sola prueba que permita creer que las brujas hayan tenido existencia real en el período de más de 300 años durante el que fueron perseguidas en Europa. Las confesiones de las acusadas —la única fuente de información que poseemos sobre los delitos imputados— fueron extraídas bajo tortura o amenaza de aplicarla. Cuando los relatores del proceso afirman en un acta que la acusada confesó «voluntariamente» debe entenderse que declaró a satisfacción de los interrogadores sin que hubiera necesidad de sentarla en el potro, seguramente con sólo mostrarle los instrumentos del suplicio. En resumen, una persona acusada de la desaparición de unas gallinas podía muy bien terminar en la hoguera por brujería.

En el ejemplar número 13 de la colección ¡vaya timo!, Manuel Bear nos invita a reflexionar, con motivo del cuarto centenario (noviembre 2010) del proceso inquisitorial en Zugarramurdi (Navarra), sobre el concepto de bruja.

La brujería es algo que nos ha acompañado desde hace milenios, se ha introducido en nuestra cultura popular y ha ido mutando para permanecer en un lugar de privilegio, adaptándose al paso del tiempo para mantener su vigencia.

Como es norma habitual en esta colección, no se trata de realizar un exhaustivo y profundo análisis del tema tratado en cuestión, sino de ofrecer una aproximación crítica somera que permita al lector captar algunos puntos clave, y ofrecer un primer contacto, ameno y ligero, donde empezar a profundizar si se desea una mayor información sobre aspectos concretos.

Desde esta perspectiva, Manuel decide realizar un recorrido histórico a lo largo del libro sobre las brujas y la brujería, desde su nacimiento en las sociedades clásicas hasta la actualidad. Este camino lo divide en dos partes, la primera, desde su nacimiento hasta el final de los procesos de “cazas de brujas” a mediados del siglo XVII, y posteriormente, el resurgimiento en las sociedades modernas.

Durante la primera parte se intenta abordar el origen, definición y contexto de la época en la que surgió y se desarrolló la bruja, así como analizar algunos procesos como los de Zugarramurdi o Salem, o literatura de la época. En la segunda mitad del libro, pasamos a analizar la mutabilidad del concepto de bruja, ya más despojado del fanatismo religioso medieval, y más cercano a los conceptos de romanticismo, esoterismo, ocultismo, y en última instancia, su relación con el movimiento New Age.

El libro es extremadamente ameno y ligero, y cumple perfectamente su función de dar una aproximación a un tema del que se han vertido ríos de tinta para que el lector interesado pueda decidir qué aspectos le interesan más. Al final del libro se dispone de una amplia bibliografía dividida en apartados (Brujería histórica, Antropología, Procesos Inquisitoriales y Brujos) donde obtener la documentación de referencia respecto a estos aspectos.

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Ficha Técnica:Título: Rumbo al Cosmos
Autor: Javier Casado
ISBN: 978-84-614-7382-3 / 7381-6 / 7385-4 / 7386-1 / 7387-8
Páginas: 467 páginas (versión PDF)
Precio: Gratuito

Parece que algo está cambiando en el modelo de distribución cultural. A lo largo de estas últimas semanas, en España hemos vivido un amplio debate sobre la difusión de contenidos culturales, Internet y los nuevos modelos de negocio gracias a la conocida como Ley Sinde, finalmente aprobada ayer por el Congreso de los Diputados.

Pese a que algunos, autodenominados, creadores apoyan y se regocijan de la aprobación de esta ley, no pocos han sido los que, ante la evidencia de un modelo ya caduco, intentan evolucionar y aprovechar la red para difundir sus obras. Recientemente veíamos cómo se publicaba de forma gratuita el libro “Las Corbetas del Rey“, cómo el escritor Juan Gómez Jurado, respondía a la bravata de Alejandro Sanz distribuyendo gratis su libro “Espía de Dios” en la campaña conocida como 1 libro = 1 Euro a cambio de una donación de un euro a la ONG Save The Children (cabe destacar que la donación es independiente de la descarga, puedes descargar sin donar, más allá de lo ruin de tal acción) o cómo aparecían novedosos proyectos en la industria del cine como “El Cosmonauta“.
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¿Qué mejor forma de que te alegren un lunes, que recibiendo tres libros?

Serafín Senosiáin, fundador de la Editorial Laetoli, se ponía en contacto conmigo la semana pasada para ver si estaba interesado en echar un vistazo a algunos de sus últimos ejemplares sacados a la venta. ¡Cómo no! Así que me han enviado estos tres libros de dos de sus colecciones más destacadas, ¡Vaya Timo! y Las Dos Culturas.
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Ficha Técnica:
Título: Las Corbetas del Rey. El viaje alrededor del mundo de Alejandro Malaspina
Autor: Andrés Galera Gómez
Editorial: Fundación BBVA
Páginas: 136 páginas
ISBN: 978-84-923846-9-3
Precio: 16 € edición impresa / Edición digital gratuita

Hace ya tiempo de la última reseña de un libro, pero aquí estamos de nuevo. En este caso, mi agradecimiento a Paula Gómez, de la agencia Shackleton DMO por hacerme llegar un ejemplar de “Las Corbetas del Rey. El viaje alrededor del mundo de Alejandro Malaspina”. En este caso, y saltándome la rutina anterior, escribo la reseña antes de leer el libro, por una sencilla razón, y es que hay una edición digital del mismo disponible para todos los que deseéis descargarla.

Algunos de vosotros sabréis que se está llevando a cabo la Expedición Malaspina 2010, de la que nos ha estado informando nuestra amiga de Amazings, Almudena, desde la revista Quo. Con motivo de dicha expedición, que coincide con los 200 años de la muerte de Alejandro Malaspina, se ha editado por parte de la Fundación BBVA este libro para dar a conocer un poco más el viaje alrededor del mundo realizado por este grupo de científicos que, en el siglo XVIII, se embarcaron en una aventura para cartografiar el mundo y analizar su fauna y flora.

Para dar alguna breve referencia sobre el autor, digamos que Andrés Galera es Doctor en ciencias biológicas por la Universidad Complutense de Madrid, investigador científico del CSIC y profesor honorario de la UAM. Ha sido responsable del departamento de Historia de la Ciencia (CSIC) en el periodo 2002-2006. Miembro fundacional del Grupo de Estudios Americanos (GEA). Es premio Alessandro Malaspina otorgado por el Centro di Studi Malaspiniani de Mulazzo.

Sólo me ha dado tiempo a echar un vistazo por encima al libro, pero me ha llamado la atención una cosa, y es que la relación calidad/precio en la edición impresa parece muy interesante. Harto de pagar más de 20 euros por ediciones que no lo merecen, 16 euros por una edición bien ilustrada y muy bonita, parece muy razonable. Si tras descargar la edición digital os ha gustado, me parece una buen inversión comprar la edición impresa.

Para todos aquellos que no conozcáis el viaje de Malaspina y queráis tener una aproximación rápida, muy recomendable los podcast del amigo Irreductible (I y II).

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Ficha Técnica:
Título: La guerra de dos mundos
Autor: Sergio L. Palacios
Editorial: Robin Book
Páginas: 248 páginas
ISBN: 84-96924-32-1
Precio: 16 €

Ha sido una larga travesía por el desierto hasta que he logrado hacerme con un ejemplar de “La guerra de dos mundos”. Tras casi un año de búsquedas y manías varias, por fin, gracias a su autor Sergio L. Palacios que muy amablemente me ofreció un ejemplar (con preciosa dedicatoria incluída), he podido disfrutar de esta pieza indispensable para cualquier aficionado a la ciencia, y a la ciencia-ficción, por supuesto. Mil gracias a Sergio por su interés en hacerme llegar su obra, que no ha sido tarea fácil (mensajeros mediante), por otra parte.
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Finalmente empecé la lectura de “Las Variedades de la Experiencia Científica” de Carl Sagan, un volumen editado por su esposa, Ann Druyan, y basado en una serie de Charlas Gifford sobre Teología Natural que impartió Carl en 1985 en la Universidad de Glasgow. El título del libro es una referencia directa, y un reto sutil, a la algo frustrante “Las Variedades de la Experiencia Religiosa” de William James (también basado en una serie de charlas, presentadas en la Universidad de Edimburgo en 1901). Aunque el texto de James es un clásico de la psicología y la filosofía, James trazó una distinción bastante simple sobre lo que llamó “mentes sanas” y “almas enfermas”, ambas analizadas en términos de otorgar poderes a las experiencias religiosas. Por no mencionar, por supuesto, que sugirió sarcásticamente a su audiencia de científicos que su ateísmo era tal vez el resultado de una disfunción hepática.
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Ficha Técnica:
Título: La conspiración lunar ¡vaya timo!
Autor: Eugenio Manuel Fernández Aguilar
Diseño de Portada: Serafín Senosiáin
Precio: 15 euros
Páginas: 176
ISBN: 978-84-92422-14-2

Ahora que llega el mes de agosto, periodo vacacional por excelencia en España, ¿qué mejor que llenar ese tiempo libre con algo de buena lectura? Recientemente ha caído en mis manos, gracias a la intervención de Serafín Senosiáin de la Editorial Laetoli y de Eugenio Manuel Fernández Aguilar, el libro La conspiración lunar ¡vaya timo! Debo agradecer a ambos el interés en hacerme llegar el ejemplar de la décima entrega de la colección ¡vaya timo!, así que sin más dilación vamos a comentar un poco el contenido.
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Ficha Técnica:
Título: Diáspora
Autor: Greg Egan
Título Original: Diaspora
Traductor: Pedro Jorge Romero
Diseño de Portada: Estudio AJEC
Precio: 17,95 euros
Tamaño: 23×16 cm
Páginas: 320
ISBN: 978-84-96013-52-0

Con esta entrada se inaugura una nueva sección que espero se siga ampliando de forma habitual con el tiempo. Gracias a Raúl Golzálvez, de la editorial AJEC, especializada en literatura de ciencia-ficción, llegó a mis manos un ejemplar de la novela Diáspora, del autor australiano Greg Egan. Como buen amante de la literatura, y de la ciencia-ficción en concreto, fue una grata sorpresa el regalo por lo que me decidí a escribir una breve reseña del libro al terminar su lectura.
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