Ciencia Kanija

Físicos del Reino Unido están construyendo un novedoso detector altamente sensible para crear y estudiar raros y exóticos tipos de núcleos atómicos. El Conjunto de Seguimiento Gamma Avanzado (AGATA) será mil veces más sensible que los anteriores detectores y no sólo dará a los físicos una nueva aproximación para descubrir la estructura de los núcleos atómicos sino que ayudará en el avance de la tecnología médica de rayos gamma, usada en los escáneres de hospital.
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Investigadores de la Universidad de Virginia establecen una famosa técnica para decodificar proteínas en las células.

La última década ha visto drásticos cambios en la efectividad de los antibióticos, con el resultado de una creciente crisis de salud pública por todo el mundo. Un nuevo avance desarrollado por investigadores de la Universidad de Virginia proporciona a médicos y pacientes una nueva aproximación potencial a la creación de antibióticos más efectivos y menos resistentes.

“Conforme las bacterias se hacen más resistentes a nuestros tipos actuales de antibióticos, también hay una carencia general de nuevos objetivos para desarrollar nuevos antibióticos”, dice el Doctor John H. Bushweller, quien lidera un nuevo estudio que aparece en el ejemplar del 26 de septiembre de 2008 de la revista Molecular Cell. “Esta es una situación peligrosa, pero nuestro descubrimiento proporciona un punto inicial para una clase completamente nueva de antibióticos, que actúan a través de un mecanismo distinto”.
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Para aliviar el dolor de la recuperación que sigue a la cirugía del cáncer de próstata, los científicos médicos han desarrollado una propuesta innovadora y más agradable para el paciente que elimina el uso de la sonda vesical. La nueva técnica, usada junto con la prostatectomía robótica – la cirugía de extirpación de la próstata- elimina el dolor y las molestias asociadas con los catéteres estándar.

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¡No te cruces en mi camino!: Las supersticiones pueden parecer tontas, pero puede haber algo más. Crédito: iStockphoto

Las supersticiones como tocar madera o evitar cruzarse con gatos negros, pueden ser aparentemente irracionales, pero tienen sus raíces en comportamientos que evolucionaron para protegernos del peligro, dice un nuevo estudio.

La investigación publicada en la revista británica Proceedings of the Royal Society B informa de evidencias sobre que una predisposición a vincular incorrectamente causa y efecto puede a veces ser útil.

Kevin Foster, coautor del estudio y biólogo evolutivo de la Universidad de Harvard en Massachusetts, Estados Unidos, estaba intrigado por la variedad y número de supersticiones humanas documentadas.
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En una reunión de psicólogos esta semana en la 116 Convención Anual Psicológica Americana están tomándose algún tiempo en discutir los retos a los que se enfrentarán los astronautas en las largas misiones planificadas por la NASA para el retorno a la Luna y las misiones a Marte. Los ponentes en el primer de cada simposio para abordar los aspectos psicológicos del viaje espacial a largo plazo destacan los retos de salud mental e introdujeron un nuevo programa de ordenador interactivo que ayudará a abordar estos temas psicosociales en el espacio. Los psicólogos dijeron que misiones más largas implican que los astronautas se enfrentarán a presiones psicológicas inmensas cuando se adapten a estar tan alejados de la Tierra, lo cual podría llevar a depresiones y conflictos interpersonales. “Las lecciones aprendidas del pasado, la investigación en entornos extremos, entrenamiento, condicionamiento y contramedidas par el estrés psicológico están entre algunas de las cosas que la NASA están en proceso de abordar para la próxima era de la exploración espacial”, dijo el psicólogo Marc Shepanek, de la Oficina de la Presidencia de Salud y Oficial Médico de la NASA.
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La amenaza de la resistencia al tratamiento con antibióticos no es cosa de burla: según la OMS algunas enfermedades, incluyendo la malaria, la tuberculosis y la neumonía, podrían no tener “terapias efectivas dentro de los próximos 10 años”. Es más, el 70 por ciento de las infecciones bacterianas contraídas en el hospital en los Estado Unidos – las cuales matan a 90 000 estadounidenses al año – son resistentes por lo menos a un fármaco, de acuerdo con el Centro de Control y Prevención de Enfermedades. Pero los científicos están trabajando duro para encontrar antibióticos más potentes, y están descubriendolos en los lugares más extraños, desde las venas del cocodrilo a los fármacos para el colesterol.
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Una dosis diaria de cafeína bloquea los efectos negativos del colesterol alto que los científicos han relacionado con la enfermedad de Alzheimer. Un estudio en la publicación de acceso abierto Journal of Neuroinflammation reveló que la cafeína equivalente a tan sólo una taza de café al día podría proteger la barrera hemato-encefálica (BHE) de los daños que sufre por una dieta alta en grasas.

La BHE protege al sistema nervioso central del resto de la circulación del cuerpo, proporcionando al cerebro con esto su propio microambiente protegido. Estudios previos han demostrado que los niveles altos de colesterol acaban con la BHE, la cual entonces ya no puede proteger al sistema nervioso central de los daños causados por la contaminación hematológica. Una filtración en la BHE tiene lugar en una variedad de trastornos neurológicos tales como la enfermedad de Alzheimer.
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¿Podrías pasar seis meses en el espacio con una pequeña tripulación? Ten en mente que tienes que hacer todo con ellos, comer, charlar, trabajar, esperar, dormir, emergencias ocasionales, más charla … Si echas un vistazo ahora por tu oficina, ¿podrías realmente pasar 24 horas al día 7 días a la semana con esos chicos durante 24 semanas? Incluso la más feliz de las familias unidas lo encontraría difícil, especialmente en los cuartos cerrados que probablemente soportarán. Incluso si tienes que pasar ese tiempo con tu pareja, alguien a quien amas con locura, sería estresante… después de todo no puedes salir furioso de la nave y volar a casa. Estarás allí dentro un largo tiempo.

¿La solución? Pon a los astronautas en su camino a Marte en un estado de animación suspendida. Esto no sólo evitará a los astronautas discusiones potencialmente peligrosas sino que también ahorrarás agua, aire y comida. Pero, ¿cómo podría hacerse esto? El sulfuro de hidrógeno, el gas producido en los huevos podridos, puede ayudar …
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Usando un roedor como modelo de epilepsia, los investigadores encontraron uno de los neurotransmisores de nuestro cuerpo liberado durante los ataques, el glutamato, encendiendo una ruta de señales en el cerebro que aumenta la producción de una proteína que podría reducir la entrada de medicación al cerebro. Los investigadores dice que esto podría explicar por qué aproximadamente el 30 por ciento de los pacientes con epilepsia no responde a la medicación antiepiléptica.

El estudio, llevado a cabo por investigadores del Instituto Nacional de Ciencias Medioambientales de la Salud (NIEHS), parte del Instituto Nacional de la Salud, y el Colegio Médico y de Farmacia de la Universidad de Minnesota, en colaboración con el Laboratorio Heidrun Potschka de la Universidad Ludwig-Maximilians en Munich, en Alemania, está disponible online y aparecerá en el ejemplar de Mayo de 2008 de Molecular Pharmacology.
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Hipocampo

Por las autopsias, los investigadores han sabido desde hace tiempo que algunas personas mueren con mentes agudas y memorias perfectas, pero sus cerebros están plagados de placas y marañas de la enfermedad de Alzheimer. Una nueva investigación demuestra que estas personas tienen más grande una parte del cerebro llamada hipocampo. La investigación será presentada en la 60 reunión anual de la Academia Americana de Neurología en Chicago, entre el 12 y el 19 de abril de 2008.

“Este hipocampo más grande podría proteger a estas personas de los efectos de la enfermedad Alzehimer relacionadas con los cambios en el cerebro”, dice el autor del estudio el Dr. Deniz Erten-Lyons, de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón en Pórtland, y miembro de la Academia Americana de Neurología. “Con un poco de suerte esto nos conducirá finalmente a estrategias de prevención”.
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