Finalmente empecé la lectura de “Las Variedades de la Experiencia Científica” de Carl Sagan, un volumen editado por su esposa, Ann Druyan, y basado en una serie de Charlas Gifford sobre Teología Natural que impartió Carl en 1985 en la Universidad de Glasgow. El título del libro es una referencia directa, y un reto sutil, a la algo frustrante “Las Variedades de la Experiencia Religiosa” de William James (también basado en una serie de charlas, presentadas en la Universidad de Edimburgo en 1901). Aunque el texto de James es un clásico de la psicología y la filosofía, James trazó una distinción bastante simple sobre lo que llamó “mentes sanas” y “almas enfermas”, ambas analizadas en términos de otorgar poderes a las experiencias religiosas. Por no mencionar, por supuesto, que sugirió sarcásticamente a su audiencia de científicos que su ateísmo era tal vez el resultado de una disfunción hepática.
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Archivo de la Categoría “Pensamiento Crítico”
27
07
2009
 
La conspiración lunar ¡vaya timo! de Eugenio Manuel Fernández AguilarEscrito por Kanijo en Libros, Pensamiento Crítico
Ahora que llega el mes de agosto, periodo vacacional por excelencia en España, ¿qué mejor que llenar ese tiempo libre con algo de buena lectura? Recientemente ha caído en mis manos, gracias a la intervención de Serafín Senosiáin de la Editorial Laetoli y de Eugenio Manuel Fernández Aguilar, el libro La conspiración lunar ¡vaya timo! Debo agradecer a ambos el interés en hacerme llegar el ejemplar de la décima entrega de la colección ¡vaya timo!, así que sin más dilación vamos a comentar un poco el contenido.
24
07
2009
Los lugares de aterrizaje de Apolo suponen una amenaza para un instrumento de LROEscrito por Kanijo en Astronomía, Pensamiento Crítico, Sondas y Misiones
Las recientes imágenes publicadas por el Orbitador de Reconocimiento Lunar de los lugares de aterrizaje de Apolo son realmente notables. Pero hay otro instrumento a bordo de LRO que debe evitar el estudio de algunos de los lugares de Apolo así como otros lugares en los que los humanos hayan aterrizado una nave en la superficie lunar. El Altímetro Láser Orbital Lunar (LOLA) emite pulsos de un rayo láser aislado hacia la superficie para crear un mapa topográfico global de alta resolución de la Luna. Sin embargo, LOLA es apagado cuando pasa sobre los lugares de Apolo debido a que el rebote del láser sobre alguno de los espejos retro-reflectores en experimentos dejados por los astronautas podrían dañar el instrumento.
20
07
2009
Teoría, Ley y Hechos en cienciaEscrito por Kanijo en Ciencia General, Pensamiento Crítico
El primer malentendido es que la ciencia “demuestra” teorías. Las teorías nunca se “demuestran”, sólo se confirman mediante la observación; pero tal confirmación siempre es provisional. No importa cómo de bien o cuánto ha sido confirmada una teoría científica, siempre está sujeta a falsación o corrección por nuevas observaciones.
19
07
2009
¿Qué preguntas puede responder la ciencia?Escrito por Kanijo en Ciencia General, Pensamiento Crítico
18
07
2009
Nuevas imágenes revelan el lugar del primer alunizaje de Apolo XIEscrito por Kanijo en Astronomía, Pensamiento Crítico, Sondas y Misiones
Las imágenes tomadas por el primer explorador lunar de la NASA en más de una década, el Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO), muestra el aterrizador lunar Eagle en la Base de la Tranquilidad, donde los astronautas de Apolo XI Neil Armstrong y Buzz Aldrin aterrizaron el 20 de julio de 1969. Fueron captadas entre el 11 de julio y el 15 de este mes y publicadas hoy por la NASA.
17
07
2009
Acéptalo: El discurso sobre la evolución debe evolucionarEscrito por Kanijo en Biología, Pensamiento Crítico
¡Cuida tu lenguaje! Es un mensaje común de Eugenie Scott, antropóloga física y directora del Centro Nacional de para la Educación Científica (www.ncseweb.org), una organización dedicada a promover y defender la enseñanza de la evolución en las escuelas públicas. Scott habló recientemente con la escritora de Science News Susan Milius.
09
06
2009
Homeopatía y ciencia: Una visión más cercanaEscrito por Kanijo en Medicina, Pensamiento CríticoIntroducción
Desde su concepción hace unos 200 años, la homeopatía ha tenido altibajos en su aceptación. Su aparente resurgimiento en estos tiempos ha reavivado la discusión sobre si las medicaciones homeopáticas son un tratamiento efectivo contra las enfermedades o si no son más que placebos. La discusión sobre si es o no una terapia efectiva está actualmente en curso en la medicina humana y veterinaria; parece haber evolucionado en una entre los defensores de la homeopatía y aquellas que desean unas firmes evidencias de efectividad antes de adoptar cualquier terapia. Esta revisión intenta fijar el estado de las actuales evidencias respecto a la homeopatía. Acabo de recibir un correo del amigo Manuel Abeledo al que los comentaristas habituales ya conoceréis. En él me explica, y desarrolla en un post de su propio blog, la última estupidez del mercachifle, y es que no hay nada como un poco de terror y desinformación entre la población para colar una buena mentira. Por si no teníamos bastante con imanes que curan el cáncer, aguas benditas sanadoras y otros timos varios, el nuevo es el “aceite de rateros”, que está ganando adeptos en internet de forma exponencial como “cura fiable al 99,96% para la gripe porcina”. Dependiendo de quíen te lo cuente sirve para prevenir y/o curar, se bebe o se aplica sobre la piel, y las recetas son diversas. La más común es una base de aceite de oliva con algunas especias como clavo, almendra, eucalipto y demás y, como digo, es el último ‘boom’ internauta de cura milagrosa.
01
05
2009
Calculando las probabilidades de que la vida comenzara por azarEscrito por Kanijo en Biología, Pensamiento Crítico
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Ficha Técnica:
A menudo se escucha la ingenua crítica a la ciencia que dice “es sólo una teoría”, tratando de indicar que no está “demostrada” y que una vez “demostrada” se convertirá en una ley o un hecho”. Esto no es sorprendente debido a que tal noción es consistente con lo que a veces se nos enseña incorrectamente en las clases de ciencia general del instituto. La afirmación es, no obstante, completamente falsa y demuestra dos malentendidos comunes sobre la ciencia.
Un aspecto frustrante de nuestro debate sobre la compatibilidad de ciencia y religión era la cantidad de esfuerzo gastado argumentando sobre las definiciones, en lugar de la sustancia. Cuando uso palabras como “Dios” o “religión”, intento usarlas en el sentido que son consistentes con cómo se han comprendido (al menos en el mundo Occidental) a lo largo de la historia, por la gran mayoría de creyentes contemporáneos, de acuerdo a las definiciones que puedes encontrar en un diccionario. Me parece claro que, mediante esos estándares, la creencia religiosa normalmente implica distintas afirmaciones de cosas que suceden en el mundo real – por ejemplo, el nacimiento virginal o la resurrección final de Jesús. Esas afirmaciones pueden ser juzgadas por la ciencia, y no dan la talla.
Para los testarudos que aún creen que los astronautas de Apolo nunca aterrizaron en la Luna, la NASA tiene nuevas imágenes – prueba definitiva – que muestran claramente el aterrizador del Apolo XI que llevó a los primeros astronautas a la superficie lunar hace 40 años.
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