Finalmente empecé la lectura de “Las Variedades de la Experiencia Científica” de Carl Sagan, un volumen editado por su esposa, Ann Druyan, y basado en una serie de Charlas Gifford sobre Teología Natural que impartió Carl en 1985 en la Universidad de Glasgow. El título del libro es una referencia directa, y un reto sutil, a la algo frustrante “Las Variedades de la Experiencia Religiosa” de William James (también basado en una serie de charlas, presentadas en la Universidad de Edimburgo en 1901). Aunque el texto de James es un clásico de la psicología y la filosofía, James trazó una distinción bastante simple sobre lo que llamó “mentes sanas” y “almas enfermas”, ambas analizadas en términos de otorgar poderes a las experiencias religiosas. Por no mencionar, por supuesto, que sugirió sarcásticamente a su audiencia de científicos que su ateísmo era tal vez el resultado de una disfunción hepática.
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Archivo de la Categoría “Pensamiento Crítico”
jul
27
2009
 
La conspiración lunar ¡vaya timo! de Eugenio Manuel Fernández AguilarEscrito por Kanijo en Libros, Pensamiento Crítico
Ahora que llega el mes de agosto, periodo vacacional por excelencia en España, ¿qué mejor que llenar ese tiempo libre con algo de buena lectura? Recientemente ha caído en mis manos, gracias a la intervención de Serafín Senosiáin de la Editorial Laetoli y de Eugenio Manuel Fernández Aguilar, el libro La conspiración lunar ¡vaya timo! Debo agradecer a ambos el interés en hacerme llegar el ejemplar de la décima entrega de la colección ¡vaya timo!, así que sin más dilación vamos a comentar un poco el contenido.
jul
24
2009
Los lugares de aterrizaje de Apolo suponen una amenaza para un instrumento de LROEscrito por Kanijo en Astronomía, Pensamiento Crítico, Sondas y Misiones
Las recientes imágenes publicadas por el Orbitador de Reconocimiento Lunar de los lugares de aterrizaje de Apolo son realmente notables. Pero hay otro instrumento a bordo de LRO que debe evitar el estudio de algunos de los lugares de Apolo así como otros lugares en los que los humanos hayan aterrizado una nave en la superficie lunar. El Altímetro Láser Orbital Lunar (LOLA) emite pulsos de un rayo láser aislado hacia la superficie para crear un mapa topográfico global de alta resolución de la Luna. Sin embargo, LOLA es apagado cuando pasa sobre los lugares de Apolo debido a que el rebote del láser sobre alguno de los espejos retro-reflectores en experimentos dejados por los astronautas podrían dañar el instrumento.
jul
20
2009
Teoría, Ley y Hechos en cienciaEscrito por Kanijo en Ciencia General, Pensamiento Crítico
El primer malentendido es que la ciencia “demuestra” teorías. Las teorías nunca se “demuestran”, sólo se confirman mediante la observación; pero tal confirmación siempre es provisional. No importa cómo de bien o cuánto ha sido confirmada una teoría científica, siempre está sujeta a falsación o corrección por nuevas observaciones.
jul
19
2009
¿Qué preguntas puede responder la ciencia?Escrito por Kanijo en Ciencia General, Pensamiento Crítico
jul
18
2009
Nuevas imágenes revelan el lugar del primer alunizaje de Apolo XIEscrito por Kanijo en Astronomía, Pensamiento Crítico, Sondas y Misiones
Las imágenes tomadas por el primer explorador lunar de la NASA en más de una década, el Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO), muestra el aterrizador lunar Eagle en la Base de la Tranquilidad, donde los astronautas de Apolo XI Neil Armstrong y Buzz Aldrin aterrizaron el 20 de julio de 1969. Fueron captadas entre el 11 de julio y el 15 de este mes y publicadas hoy por la NASA.
jul
17
2009
Acéptalo: El discurso sobre la evolución debe evolucionarEscrito por Kanijo en Biología, Pensamiento Crítico
¡Cuida tu lenguaje! Es un mensaje común de Eugenie Scott, antropóloga física y directora del Centro Nacional de para la Educación Científica (www.ncseweb.org), una organización dedicada a promover y defender la enseñanza de la evolución en las escuelas públicas. Scott habló recientemente con la escritora de Science News Susan Milius.
jun
09
2009
Homeopatía y ciencia: Una visión más cercanaEscrito por Kanijo en Medicina, Pensamiento CríticoIntroducción
Desde su concepción hace unos 200 años, la homeopatía ha tenido altibajos en su aceptación. Su aparente resurgimiento en estos tiempos ha reavivado la discusión sobre si las medicaciones homeopáticas son un tratamiento efectivo contra las enfermedades o si no son más que placebos. La discusión sobre si es o no una terapia efectiva está actualmente en curso en la medicina humana y veterinaria; parece haber evolucionado en una entre los defensores de la homeopatía y aquellas que desean unas firmes evidencias de efectividad antes de adoptar cualquier terapia. Esta revisión intenta fijar el estado de las actuales evidencias respecto a la homeopatía. Acabo de recibir un correo del amigo Manuel Abeledo al que los comentaristas habituales ya conoceréis. En él me explica, y desarrolla en un post de su propio blog, la última estupidez del mercachifle, y es que no hay nada como un poco de terror y desinformación entre la población para colar una buena mentira. Por si no teníamos bastante con imanes que curan el cáncer, aguas benditas sanadoras y otros timos varios, el nuevo es el “aceite de rateros”, que está ganando adeptos en internet de forma exponencial como “cura fiable al 99,96% para la gripe porcina”. Dependiendo de quíen te lo cuente sirve para prevenir y/o curar, se bebe o se aplica sobre la piel, y las recetas son diversas. La más común es una base de aceite de oliva con algunas especias como clavo, almendra, eucalipto y demás y, como digo, es el último ‘boom’ internauta de cura milagrosa.
may
01
2009
Calculando las probabilidades de que la vida comenzara por azarEscrito por Kanijo en Biología, Pensamiento Crítico
abr
22
2009
Los dioses cuánticos no merecen tu feEscrito por Kanijo en Física, Pensamiento Crítico
La mecánica cuántica es notablemente extraña: incluso aunque se comprende bien matemáticamente y puede producir predicciones exactas y ultra-precisas, nadie sabe en realidad qué significa. Esto deja una gran cantidad de espacio para que la gente en busca de lo espiritual – y los que no están cargados con ningún conocimiento matemático – impongan sobre ella creencias cuasi-religiosas o interpretaciones a su gusto. En este necesario libro, el físico Victor Stenger aisla y luego desmonta las afirmaciones de dos tipos de “creencia cuántica”. A una la llama “teología cuántica” debido a que ofrece la física cuántica como un camino para que Dios actúe en el mundo real sin violar las leyes naturales. El segundo es la “espiritualidad cuántica”, la cual está enraizada en la idea incluso más vaga de que la física cuántica conecta la mente humana al universo, permitiéndonos crear nuestra propia realidad.
abr
16
2009
Restringiendo las órbitas del Planeta X y NémesisEscrito por Kanijo en Astronomía, Pensamiento Crítico
Si el Planeta X estuviese ahí fuera, ¿dónde estaría? Esta cuestión, propuesta por un investigador italiano, resulta que implica más cosas de las que se podría pensar. Al contrario que todas las exageraciones sobre 2012 que pululan por Internet, esta investigación está realmente basada en una cosita llamada ciencia. Analizando la precesión orbital de todos los planetas interiores del Sistema Solar, el investigador ha sido capaz de restringir la distancia hipotética mínima a la que un objeto, de la masa de Marte a la masa del Sol, podría estar situado en el Sistema Solar. Como ya sabe la mayor parte de la comunidad astronómica, los dos precursores del apocalipsis (el Planeta X y el gemelo malvado del Sol, Némesis) existen sólo en la hiperactiva imaginación de unos pocos individuos desinformados, no en la realidad.
abr
04
2009
Cómo hicimos el montaje del falso OVNI de MorristownEscrito por Kanijo en Pensamiento Crítico
¿Has visto alguna vez la cara de la Virgen María en tu queso fundido? ¿Tal vez la imagen de Satán en una nube de humo? ¿O el Sasquatch corriendo por los bosques? ¿Puede que una nave alienígena en el cielo? No es difícil encontrar a gente que responda un rotundo “¡sí!”a una de estas preguntas — o a las cuatro. Los humanos son, por naturaleza, expertos en encontrar patrones, ya sean reales o no, y los OVNIs están entre los patrones más comunes que la gente encuentra en los cielos. Ahora, puede que pienses que los OVNIs sólo son observados por un estúpido mascador de tabaco cuya máxima aspiración en la vida es hacer una aparición en el Jerry Springer Show, pero de hecho, doctores, abogados y incluso pilotos informan de observaciones de platillos volantes, triángulos voladores y formas aéreas de todo tipo y naturaleza no identificada. Incluso sobre los cientos de una próspera comunidad suburbana de Nueva Jersey. Conoce a Joe Rudy y Chris Russo y la gran mentira OVNI de 2009.
mar
22
2009
El mito de Nibiru y el fin del mundo en 2012Escrito por Kanijo en Astronomía, Pensamiento Crítico
Los lectores de Skeptical Inquirer pueden no estar al tanto de que un planeta errante de una órbita de 3600 años están a punto de entrar en el Sistema Solar interior y su visita arrojará la catástrofe sobre la Tierra. Este amenazador planeta fue descubierto por los antiguos mesopotámicos, que lo llamaron Nibiru. También era conocido por los mayas, que lo asociaron con el final — diciembre de 2012 — de su calendario de la “cuenta larga”. Aunque los astrónomos y científicos espaciales están siguiendo el rastro de Nibiru, esta información se mantiene alejada del público como parte de una conspiración mundial. Este silencio oficial no puede mantenerse durante mucho tiempo más, no obstante, dado que en 2009 Nibiru será visible a simple vista desde el hemisferio sur, y el eje de la Tierra ya está cambiando, modificando la duración del día bajo su influencia. Como un aficionado me escribió recientemente: “¿Por qué mientes? Ya llega, y todo el mundo lo sabe”.
mar
21
2009
Experimento simple: Distancia Tierra-LunaEscrito por Kanijo en Astronomía, Ciencia General, Pensamiento Crítico
Eso parece que ha pensado el profesor de instituto Luca Girlanda, que propuso a sus estudiantes de secundaria del Liceo Scientifico “A. Vallisneri” en Lucca, Italia, realizar un experimento para medir la distancia de la Tierra a la Luna. Evidentemente no es ninguna novedad dicho cálculo. Hace muchos siglos, en la antigua Grecia, Aristarco de Samos ya calculó con asombrosa precisión para la época la distancia y tamaño de nuestro vecino celeste más cercano usando los eclipses lunares, posteriormente refinados por Hiparco de Nicea.
mar
16
2009
¿Fue el programa luna Apolo en la década de 1960 una “anomalía”?Escrito por Kanijo en Ciencia General, Pensamiento Crítico
Este sentimiento surgió de nuevo recientemente en Aerospace America (enero de 2009). En su resumen de la actual agenda lunar de la NASA, Leonard David cita al famoso autor Andrew Chaiken (A Man On the Moon) quien afirma que Apolo fue una anomalía debido a que las “fuerzas políticas hicieron de la Luna nuestro destino… y se alinearon todas las fuerzas, aunque brevemente. Y para cuando llegamos a la Luna, todas esas fuerzas estaban empezando a divergir”.
mar
07
2009
Probabilidad e inducción: Las bases de la cienciaEscrito por Kanijo en Ciencia General, Pensamiento Crítico
En cualquier caso, Samir dedica bastante espacio en el capítulo 2 de su libro al problema de la inducción de Hume, el cual es fundamental para nuestra comprensión de cómo funciona la ciencia, en realidad, el razonamiento en general. Parece el tipo de cosas con las que los lectores de este blog disfrutan al hincarle el diente, con lo que aquí vamos.
feb
24
2009
¿OVNIs o relámpagos a gran altura?Escrito por Kanijo en Ciencias de la Tierra, Pensamiento Crítico
Aproximadamente el 90% de los avistamientos OVNI pueden ser explicados con facilidad, y normalmente sin malinterpretaciones visuales de meteoros, globos climáticos, bandas de pájaros, dirigibles, o incluso la Luna. Aquí tenemos una más para añadir a la lista de objetos erróneamente identificados como OVNIs: duendes. No, nos referimos a los duendes similares a elfos o trolls, sino a un fenómeno natural que tiene lugar durante las tormentas eléctricas. “Los duendes aparecen sobre la mayor parte de las tormentas eléctricas”, dijo Colin Price de la Universidad de Tel Aviv, “pero no los hemos visto hasta hace poco. Están a gran altura en el cielo y duran apenas una fracción de segundo”. Aunque existe un gran debate sobre la causa o función de estos misteriosos destellos en el cielo, Price dice que pueden explicar algunos extraños informes de avistamientos OVNI. Los duendes se describen como destellos en la alta atmósfera, entre los 50 y 120 km sobre el suelo, mucho más alto que los 10 a 15 km donde tienen lugar los relámpagos normales.
Los creacionistas y aficionados al “diseño inteligente” tienen una táctica de guerrilla para minar los libros de texto que no se ajustan a sus creencias. Colocan una pegatina en la portada que dice, “La evolución es una teoría, no un hecho, respecto al origen de los seres vivos”.
ene
21
2009
La acupuntura funciona…igual que el placeboEscrito por Kanijo en Medicina, Pensamiento Crítico
Los que sufren dolores de cabeza pueden encontrar un alivio en la acupuntura, incluso si la aguja se coloca en lugares equivocados, dicen los científicos. Dos revisiones sistemáticas separadas de datos demuestran que la acupuntura es un tratamiento efectivo para la prevención de dolores de cabeza y migrañas. Pero los resultados también sugieren que procedimientos falsos, en los que las agujas son insertadas de forma incorrecta, pueden ser igualmente efectivos. |
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Ficha Técnica:
A menudo se escucha la ingenua crítica a la ciencia que dice “es sólo una teoría”, tratando de indicar que no está “demostrada” y que una vez “demostrada” se convertirá en una ley o un hecho”. Esto no es sorprendente debido a que tal noción es consistente con lo que a veces se nos enseña incorrectamente en las clases de ciencia general del instituto. La afirmación es, no obstante, completamente falsa y demuestra dos malentendidos comunes sobre la ciencia.
Un aspecto frustrante de nuestro debate sobre la compatibilidad de ciencia y religión era la cantidad de esfuerzo gastado argumentando sobre las definiciones, en lugar de la sustancia. Cuando uso palabras como “Dios” o “religión”, intento usarlas en el sentido que son consistentes con cómo se han comprendido (al menos en el mundo Occidental) a lo largo de la historia, por la gran mayoría de creyentes contemporáneos, de acuerdo a las definiciones que puedes encontrar en un diccionario. Me parece claro que, mediante esos estándares, la creencia religiosa normalmente implica distintas afirmaciones de cosas que suceden en el mundo real – por ejemplo, el nacimiento virginal o la resurrección final de Jesús. Esas afirmaciones pueden ser juzgadas por la ciencia, y no dan la talla.
Para los testarudos que aún creen que los astronautas de Apolo nunca aterrizaron en la Luna, la NASA tiene nuevas imágenes – prueba definitiva – que muestran claramente el aterrizador del Apolo XI que llevó a los primeros astronautas a la superficie lunar hace 40 años.
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