Ciencia Kanija

La poderosa escena de apertura de la película “Contact (Contacto)” presenta señales de radio y televisión de la Tierra adentrándose en el espacio. Más tarde en la película, horriblemente, una de esas señales — un discurso televisado de Adolf Hitler — es devuelto como respuesta. ¿Podría realmente suceder? ¿Podría una civilización alienígena “encontrarnos” a partir de nuestro ruido inherente? O, si queremos que otras vidas inteligentes sepan que estamos aquí, ¿tendremos que tomar una aproximación más proactiva o agresiva? Tal vez lo descubramos. Hoy, unos mensajes lanzados desde la Tierra fueron dirigidos específicamente a un mundo alienígena que se considera capaz de soportar vida, el planeta Gliese 581c, una “súper-Tierra” situada aproximadamente a 20 años luz de nosotros. La red social Bebo patrocinó una competición entre jóvenes para que compartiesen sus visiones y preocupaciones sobre la vida en la Tierra, y los mensajes ganadores fueron transmitidos esta mañana desde un radiotelescopio en Ucrania. Bebo estuvo asesorado por el Dr. Alexander Zaitsev, quien dice que la única forma de que nos encuentre una civilización alienígena es si nos hacemos conocer por nosotros mismos.
Seguir Leyendo…

Estrella cefeida variable

Si una especie alienígena quisiera comunicarse con los seres de la Tierra, u otra civilización que estuviese allí fuera, ¿cómo podrían hacerlo? Algunos han propuestos las microondas, neutrinos, o lásers, o incluso mover las estrellas a su alrededor para formar patrones. Pero, ¿por qué los alienígenos no usarían simplemente Internet? La Internet Galáctica, Cefeida, es decir. Un grupo de científicos ha propuesto que una civilización lo bastante avanzada podría usar las estrellas Cefeidas variables como balizas para transmitir información a través de la galaxia y más allá. Estas estrellas pueden verse desde una gran distancia y, dicen los científicos, cualquier tecnología lo suficientemente avanzada probablemente observaría las Cefeidas como marcadores de distancia. El grupo de astrónomos y físicos de Hawai y California propone que las Cefeidas y otras estrellas variables regulares deberían ser investigadas buscando signos de modulación de fase y patrones que pudiesen indicar una señal intencional.
Seguir Leyendo…

Ya os comentaba el mes pasado la aparición en el mercado de una nueva revista científica con el sugerente nombre de “Planeta Fascinante”. El grupo de dirección y redacción de la revista quería darle un toque distinto a su publicación y aprovechando el auge de Internet, y del fenómeno blog en general, contactaron con algunos bloggers de temática cercana a la publicación. A lo largo de este tiempo hemos tenido la suerte de poder participar en el proceso de creación del ejemplar de agosto, y en particular incluso se me invitó a escribir un artículo para la misma.

Como no podía ser de otra manera, el tema escogido fue SETI, os dejo aquí como avance del ejemplar que mañana saldrá a la venta el artículo escrito para Planeta Fascinante. Junto al mismo podréis encontrar otros temas apasionantes como “La Física de lo imposible”, de Michio Kaku, Nanopartículas, Tunguska, y muchas cosas más. Debido al carácter generalista de la publicación el artículo es de un nivel bajo, intentando una aproximación cómoda y atractiva para los que se encuentran por primera vez ante la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre.

Seguir Leyendo…

Es la madre de las transmisiones de radio terrestres, una red de difusión que está ha estado en el aire durante miles de millones de años. Sin embargo, a pesar de su larga duración, es un programa de radio del que probablemente pasarías: suena como si Freddie “Dedos Rápidos” estuviese girando el dial de la onda corta a cientos de revoluciones por minuto.

Esta cacofonía de estática de radio de la Tierra es conocida como Radiación Kilométrica Auroral (AKR) (conocida así debido a que la longitud de onda de la emisión normalmente es de una longitud de kilómetros). La AKR se genera cuando partículas de movimiento rápido son lanzadas desde el Sol, bullen por el espacio, y son capturadas por el campo magnético de la Tierra. Las mismas circunstancias se dan en las auroras boreales — esos fantasmales espectáculos celestiales que entretienen calmadamente a los canadienses aburridos y a los insomnes osos polares.
Seguir Leyendo…

Tal vez ET está a un Sistema Solar de distancia, y tal vez todo lo que necesitamos para encontrarlo es un telescopio más. Esa es la esperanza, al menos, de algunos científicos que dicen que un nuevo observatorio de radio que se está empezando a construir en Europa puede tener una posibilidad de encontrar vida alienígena más allá de nuestro planeta.

El Conjunto de Baja Frecuencia, o LOFAR, es una red de hasta 25 000 pequeñas antenas que se está construyendo en Holanda, Alemania, Suecia, Francia y Reino Unido. El conjunto de radio distribuido peinará colectivamente el universo en las frecuencias de radio bajas de luz cuando esté completo en 2009.
Seguir Leyendo…

Un astrónomo de la Universidad Johns Hopkins es miembro de un equipo que informó a los compañeros científicos sobre los planes de usar una nueva tecnología para aprovechar nuevas y recientes ideas sobre dónde buscar posible vida extraterrestre inteligente en nuestra galaxia.

Richard Conn Henry, profesor del Departamento de Física y Astronomía Henry A. Rowland en la Escuela de Artes y Ciencias Zanvyl Krieger de la Universidad Johns Hopkins, une fuerzas con Seth Shostak del Instituto SETI y Steven Kilston de la Henry Foundation Inc., en Silver Spring, Maryland, como comité de expertos para buscar una franja en el cielo conocida como plano de la eclíptica. Proponen usar el nuevo Conjunto de Telescopios Allen (ATA), operado en asociación por el Instituto SETI en Mountain View, California, y el Laboratorio de Radio Astronomía en la Universidad de California en Berkeley.
Seguir Leyendo…

El conjunto IceCube en las profundidades del hielo. El cilindro oscuro en el detector AMANDA, incorporado a IceCube. (Cortesía: NSF).

Durante varias décadas los científicos han estado usando telescopios para barrer los cielos buscando transmisiones ópticas o de radio que no parecieran naturales procedentes de una vida alienígena inteligente. Con esta búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI) habiendo fallado hasta ahora en obtener al menos una señal, sin embargo, investigadores en los Estados Unidos creen que vale la pena extender la búsqueda más allá de las ondas electromagnéticas y empezar a poner atención en los neutrinos.

John Learned de la Universidad de Hawai y sus colegas han pensado que civilizaciones alienígenas avanzadas podrían enviar señales en la Vía Láctea usando neutrinos, y que estos mensajes podrían ser captados usando detectores de neutrinos actualmente en construcción en la Tierra (arXiv:0805.2429).

Esta puede parecer una extraña propuesta debido a que los neutrinos son, de hecho extremadamente difíciles de detectar, dado que interactúan muy débilmente con la materia común. Esto significa que los observatorios de neutrinos son difíciles de construir – requiriendo vastas cantidades de material y detector y situarlo profundamente bajo el terreno o bajo el mar o hielo – e incluso los más sofisticados detectan muy pocas partículas.
Seguir leyendo…

Una extendida y popular impresión de SETI es que es una empresa a nivel mundial. Bueno, no lo es, y hay algo modestamente desconcertante en eso.

La idea de la comunicación entre mundo tiene al menos 150 años. Los científicos victorianos Karl Friedrich Gauss y Joseph von Littrow se considera que idearon esquemas para establecer comunicaciones con los hombres de la Luna o marcianos haciendo señales de luz. Gauss era alemán y von Littrow austriaco. Pero en un siglo, las importantes ideas de entrar en contacto con alienígenas llegaron desde el lado occidental del atlántico. Las ideas básicas de SETI de radio se incubaron y llevaron a cabo en América.
Seguir Leyendo…

El Profesor Stephen Hawking

La vida primitiva alienígena podría existir perfectamente en formas primitivas en algún rincón de la galaxia, dijo el famoso astrofísicos Stephen Hawking el pasado lunes.

Dado el tamaño del universo, es improbable que la Tierra sea el único planeta que desarrollara algún tipo de vida, dijo Hawking a la audiencia en la Universidad George Washington en Washington, D.C. Añadió que la humanidad debe abrazar la exploración espacial, aunque sólo sea para asegurar su supervivencia a largo plazo.

“Aunque puede haber vida primitiva en nuestra región de la galaxia, no parece haber ninguna de seres avanzados inteligentes”, dijo Hawking durante una conferencia como parte de una serie en conmemoración del 50 aniversario de la NASA que se cumple este año.
Seguir Leyendo…

Cuando la búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI) entra en una nueva fase, con el reciente inicio de las observaciones de señales de radio de otros mundos con el conjunto de Telescopio Allen del Instituto SETI, la comunidad científica internacional ha comenzado a prepararse con gran seriedad para la cascada de eventos que seguirían a la detección de una civilización alienígena. Entre las más importantes cuestiones que la humanidad tendrá que considerar ese día es si debemos responder, su si es así, qué deberíamos decir.
Seguir Leyendo…