Un equipo de científicos, liderados desde el Centro de Astrobiología (INTA-CSIC) ha comprobado que las bacterias del Río Tinto (Huelva) son capaces de sobrevivir bajo condiciones similares a las de Marte. La investigación, publicada en la revista Icarus, forma parte de los estudios preparatorios del viaje de la sonda Mars Science Laboratory, que en 2011 analizará la presencia de rastros de vida y habitabilidad en el Planeta Rojo.
Una cámara que apunta hacia abajo en el lado frontal izquierdo del róver Curiosity de la NASA dará a los aficionados de todo el mundo a la aventura una sensación sin precedentes de viajar en una nave que aterriza en Marte.
Las desconcertantes ‘rayas’ generan otra controvertida teoría sobre su origen.
Después de que la Mars Global Surveyor (MGS) entrase en órbita alrededor del planeta rojo en 1997, un magnetómetro a bordo empezó a enviar medidas que han desconcertado a los científicos planetarios desde entonces. Una sección de la corteza marciana parecía constar de largas ‘rayas’ de minerales férricos permanentemente magnetizados con orientaciones alternativas. Hay una huella clara de una antigua dinamo impresa en este campo de roca durante la historia inicial del planeta. Pero, ¿por qué las rayas?
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Hace más de 3000 millones de años, las planicies del norte de Marte estuvieron cubiertas por vastos océanos que abarcaban más de un tercio de la superficie del planeta, según sugiere un nuevo estudio.
Anteriores investigaciones han apuntado a posibles signos de antiguos océanos en Marte. Aún así la idea ha sido desafiada durante décadas, dado que las evidencias pasadas eran inciertas, y el tema sigue siendo una de las mayores cuestiones abiertas cuando se trata de investigación sobre el Planeta Rojo.
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Microbiólogos de la Universidad McGill observan entornos en la Tierra similares a Marte y encuentran evidencias de bacterias.
Investigadores del Departamento de Recursos Naturales de McGill, el Consejo de Investigación Nacional de Canadá, la Universidad de Toronto y el Instituto SETI, han descubierto que unas bacterias que comen metano sobreviven en un manantial casi único situado en la Isla Axel Heiberg en el extremo norte de Canadá. El Dr. Lyle Whyte, microbiólogo de la Universidad McGill, explica que el manantial Lost Hammer soporta vida microbiana, y que es similar a posibles manantiales pasados o actuales en Marte, y que por tanto ellos también podrían soportar vida.
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Rocas examinadas por el Rover de Marte Spirit de la NASA tienen evidencias de un entorno húmedo no ácido que puede haber sido favorable para la vida. Confirmar esta pista mineral llevó cuatro años de análisis por parte de varios científicos.
Dos equipos de investigadores estadounidenses plantean esta semana en Nature cómo se pudieron originar por diversos procesos de deposición dos curiosas formaciones del casquete de hielo del norte de Marte, algo que intrigaba a los científicos desde hace 40 años. Se trata de una serie de depresiones dispuestas en espiral y de una fosa mayor que el Gran Cañón, la Chasma Boreale. El estudio ofrece nuevas evidencias sobre el cambio climático en el Planeta Rojo.
Los barrancos marcianos se acogieron durante una época como pruebas de agua líquida en Marte. Ahora, una nueva teoría respaldada por la experimentación explica cómo se forman mediante flujos de arena.
En 1999, la nave Mars Global Surveyor envió unas extraordinarias imágenes de la superficie del Planeta Rojo. Mostraban barrancos que habían sido excavados en las colinas marcianas en las latitudes medias del planeta.
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Las bacterias comunes en una nave espacial pueden ser capaces de sobrevivir al hostil entorno de Marte lo suficiente como para contaminar inadvertidamente el planeta con vida terrestre, de acuerdo con una investigación publicada en el ejemplar de abril de 2010 de la revista Applied and Environmental Microbiology.
